疫情后游戏业务会滑坡？ 游戏开发商：行业发展会更好，将继续加大投入

然而，这些公司并没有下调对行业未来的预期。以《英雄联盟》的开发商拳头游戏为例。该公司CEO尼科洛·劳伦特（Nicolo Laurent）表示：“我们正在加倍投入，正在疯狂招人。”微软Xbox也是如此。Xbox业务的负责人菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）表示：“我们在游戏领域的投资从未像现在这样大。”

游戏公司是新冠疫情中的大赢家之一。目前它们纷纷表示，尽管在过去15个月中推动业务快速发展的疫情隔离已基本解除，但它们仍计划全力投入。其他受益于疫情的科技公司，包括Zoom和Peloton也表示，预计将继续加大投入、扩大业务并招聘员工。

这样的做法违反常识。但一些公司表示，它们可以将来自疫情的丰厚收入重新投入至疫情爆发前的增长赛道。

《NBA 2K》和《侠盗猎车手》的开发商Take-Two Interactive的CEO施特劳斯·泽尔尼克（Strauss Zelnick）说：“对这个行业来说，这是个绝佳的时代。”他表示，疫情使得电子游戏被更多人接受。因此，“我们正在继续投入推动增长，以满足需求，而不是收缩规模”。

加州大学伯克利分校哈斯商学院副院长比尔·皮尔斯（Bill Pearce）说，以往当行业预测增长放缓时，公司通常会选择降低成本。然而，这些衰退和复苏通常是不可预测的，与股市暴跌和经济衰退有关，与这次的情况有所不同。

皮尔斯认为，随着疫情消除，基于新冠疫苗的普及，以及对世界恢复正常后人们将如何做出反应的预测，公司“对未来的看法更明朗，更有信心进行投资”。相比之下，根据传统经验选择收缩的行业，例如汽车经销商，现在因为无法满足激增的需求而正在后悔。

芝加哥大学布斯商学院教授约翰·保罗·罗勒特（John Paul Rollert）则表示，在消费者行为转变的情况下继续全力投入，这是一种高风险、高回报的策略。“这是一种风险很高的玩法”，不过随着经济反弹和资金流动，“你也可以理解，为什么这些公司会认为新冠疫情是好事，而疫情后的时代可能会更好。”

游戏行业分析公司Newzoo预测，今年消费者在游戏上的花费将为1758亿美元，比2020年下降1%。这是自2012年Newzoo开始跟踪游戏支出以来，这个数字首次出现下降。Take-Two本月也表示，预计下季度销售额将同比下降30%，本财年将下降8%。《使命召唤》的开发商动视暴雪则预计，下季度销售额将同比下降11%。

Epyllion Industries管理着一只投资游戏行业的风投基金。该公司管理合伙人马修·鲍尔（Matthew Ball）说：“很难想象，至少在不久的将来，游戏行业支出、游戏时间和玩家数量等指标与去年相比会怎样。”

其他挑战也隐约可见。例如，全球芯片短缺限制了微软和索尼最新一代游戏主机的供货，而持续一年的远程办公导致游戏开发比以往更困难，因此市面上目前缺乏游戏大作。

不过游戏厂商表示，在疫情带来的业务爆发之后，他们对目前的状况并不感到担心。

今年1月，微软报告的季度游戏业务收入达到50亿美元，部分原因是新一代Xbox的面市。去年9月，微软还以75亿美元的价格收购了ZeniMax Media，后者发行的游戏包括《Skyrim》和《Fallout》等。

斯宾塞表示，微软游戏业务现在的目标是推广云游戏业务xCloud，在非洲等地开拓市场。在云游戏模式中，游戏托管在公司的数据中心，用户端设备不需要昂贵的硬件，也不需要游戏安装，即可通过流媒体的方式来使用。

斯宾塞说：“如果回顾过去10年，你会发现，游戏行业一直在以两位数的速度增长。毫无疑问，新冠疫情推动了行业增长的加速。”

总部位于纽约的Take-Two利润比去年增长了46%。泽尔尼克说，该公司在过去12个月中招聘了大约700名游戏开发者，员工人数增长了10%，同时也在技术和营销方面投入了大量资金。“从很多方面来说，这是个投资之年，因为我们在为未来做准备。”

手机游戏《精灵宝可梦Go》的开发商、旧金山Niantic的CEO约翰·汉克（John Hanke）表示，该公司预计今年员工人数将增加大约25%，达到近900人。该公司正准备推出两款游戏，一款是棋盘游戏《Settlers of Catan》，另一款来自Pikmin系列。此外，该公司还有8款游戏正在开发中。

劳伦特说，对总部位于洛杉矶的拳头游戏来说，疫情后的业务滑坡“甚至不是个讨论的话题”。该公司去年的营收增长了20%。

他说，拳头游戏今年的目标是招聘1000人，将员工人数增加33%。除了开拓旗舰游戏《英雄联盟》之外，Riot还在为第一人称射击游戏《无畏契约》和《英雄联盟》手游《Wild Rift》投资相关的电竞联盟。该公司今年还将在上海和西雅图建设两家工作室，并计划在未来3年内再成立5家。

他说，21世纪“游戏将成为影响力的中心”，而“疫情只是给我们带来了一点助力”。