Google斥巨资收购多家音频公司 增强耳机领域竞争力

● Synaptics

收购音频领域初创公司的序幕是从 2020 年 12 月开始的，当时它与长期合作伙伴 Synaptics 达成协议，接管了该公司的部分音频硬件业务。根据监管文件，这笔交易之前没有被报道过，总额为 3500 万美元。作为交换，Google得到了音频硬件多项专利和母应用，包括“平衡立体声耳机”和“主动降噪耳塞”等。

本次交易中，Google 还吸纳了一些 Synaptics 的员工，包括音频部副总裁兼总经理 Trausti Thormundsson。他之前担任 Conexant 的首席技术官，这家音频硬件公司本身在 2017 年被 Synaptics 收购，是该公司音频硬件工作的关键。至于该团队现在在 Google 从事的工作，Thormundsson 的一位同事在 LinkedIn 上这样总结道：“Silicon - Audio - Power - Wearables”。（半导体-音频-电源-可穿戴）

● Dysonics

同月，Google 还收购了 3D 音频初创公司 Dysonics，收购金额未披露。这笔交易去年首次报道，其中包括专利和人才；Dysonics 之前开发了 3D 音频创作软件和耳机的运动追踪硬件。Dysonics 开发的技术可以帮助Google在未来的耳机项目中增加空间音频，以及其他方面。

● RevX

时间进入 2021 年，Google 继续收购音频公司。它收购了 RevX 技术公司的知识产权，该公司是一家已停业的奥斯汀初创公司，建立了一个小型便携式设备，为表演音乐家优化入耳式监听器。该设备获得了包括黑眼豆豆说唱歌手 Taboo、爵士音乐家 Cindy Blackman 和前枪炮玫瑰乐队鼓手 Matt Sorum 在内的艺术家的赞誉。

作为交易的一部分，RevX 首席技术官丹尼斯·劳施迈尔（Dennis Rauschmayer）加入Google工作，根据他的 LinkedIn 资料，他现在在那里担任“算法架构师”。交易中包括的专利包括通过入耳式麦克风为耳机降噪的方法，以及其他一些东西。

● Tempow

最后，Google在 2021 年 5 月收购了法国音频可穿戴设备初创公司Tempow，据称收购价格为 1740 万美元。Tempow 一直在开发其所谓的“第一个真正的无线耳塞操作系统”，并与摩托罗拉和TCL等Android手机制造商有商业关系。

收购中包括的一些专利和专利申请涉及"多个耳塞架构之间的切换"和"低延迟蓝牙耳塞"等内容。除了知识产权外，Tempow公司的 21 名员工中的大多数已经加入Google。

Google可能购买这一领域的公司及其知识产权的原因有很多。这些收购可能是防御性的，Google希望加强其专利组合以应对未来的任何诉讼。该公司目前正因涉嫌专利侵权而与Sonos进行法律斗争；最近它不得不禁用一些功能，以避免其设备被禁止进口。

然而，作为这些交易的一部分，Google还雇用了整个团队，这表明它希望利用这些公司来改进自己的音频产品。而且它还在进一步配备人员。2021年初，Google聘请了长期从事Bose的工程师Peter Liu。刘曾是蓝牙技术联盟（Bluetooth SIG）董事会成员多年，并参与了蓝牙LE音频标准的制定，该标准将在下一代音频可穿戴设备中发挥关键作用。

招聘信息还显示，Google希望在加州欧文市经营一个实验性声学实验室，进行音频技术创新，而大多数前Synaptics员工都在那里工作。该公司正在招聘多个职位，以开发定制的音频芯片，"为我们的第一方设备带来与众不同的关键功能"。

综合来看，这些收购、招聘和相关举措表明，Google正在努力大幅扩展其音频硬件业务，而可穿戴设备是一个关键重点。该公司在2017年以Pixel Buds首次进入耳塞市场；此后又发布了两款迭代产品。去年夏天的某个时候，Google停止了第二代Pixel Buds的销售，这表明更新可能即将到来。