谷歌收购MicroLED厂商Raxium：为自家AR设备和手机提供屏幕

在过去十多年时间里，谷歌一直在开发头戴设备，但是成效不显著。

在谷歌收购Raxium之前，这一领域已经发生了一系列并购，谷歌竞争对手谷歌、Meta和Snap也在通过并购获取技术，开发增强现实硬件。和虚拟现实有所不同的是，增强现实产品能够在现实世界真实画面上叠加数字信息。

除了零部件之外，谷歌也能够利用Raxium公司的技术开发自己的其他消费者产品，这当中包括智能手机以及浸入式的视频会议硬件。

谷歌此次收购的价格尚不得而知。据悉，在谈判过程中，谷歌曾讨论把Raxium公司收购价定为10亿美元，不过这一估值中有多少其实是给对方公司员工的奖金，有多少和未来发展业绩有关系，目前尚不详。

一位知情人士透露，在增强现实和混合现实领域，谷歌未来会继续收购包括芯片在内的零组件公司，从而为公司开发的头戴设备服务。

这位知情人士表示，谷歌现在已经意识到，不可能完全掌控增强现实的操作系统。

在混合现实或增强现实中，头戴设备会配置一个摄像头，捕捉真实世界的画面，之后系统会叠加虚拟的计算机图像。苹果目前正在开发代号为“N301”的增强现实头戴设备，社交网络巨头Meta也在开发所谓的“Cambria项目”。

增强现实、虚拟现实和混合现实领域的厂商，过去一直在努力开发亮度更高、色彩更鲜艳、图像更清楚的显示屏。行业认为，Raxium等公司开发的MicrOLED显示屏可能是一种有前景的解决方案，因为这种屏幕色彩更艳丽，但是耗电更少。

2014年，苹果收购了一家名为LuxVue的MicroLED显示屏厂商，2020年，Meta达成交易，将采购英国Plessey公司生产的所有MicroLED显示屏。今年初，科技媒体报道称，Snap公司已经收购了“Compound Photonics”公司，该公司关注增强现实领域，主要开发MicroLED显示屏技术。

制造成本

对于MicroLED显示屏来说，目前主要的难题是制造成本太高。根据传统的制造工艺，MicroLED显示屏需要对一块大屏幕进行切割，然后在背部增加控制电路，这种工艺在大规模生产中无法降低成本。

Raxium过去曾表示，他们正在开发一种MicroLED的单片集成工艺，可以通过标准、低成本的硅片（生产半导体的原料）来生产显示屏，如果这种工艺获得成功，将能够大幅降低成本。

迄今为止，Raxium尚未推出成熟商用的显示屏产品，但是该公司的技术能够帮助谷歌提升显示屏的解决方案，这不仅包括增强现实显示屏，也包括旗下智能手机的显示屏，以及用于浸入式视频会议系统的显示屏（代号为”Starline项目”）。

在谷歌的Starline项目中，用户可以和真人大小的显示屏对话，对话场景位于一个封闭亭子内，内部配置了各种摄像头和跟踪传感器，显示屏采用8K光场显示技术，而Raxium公司也曾开发光场现实技术。

据报道，Starline项目隶属于谷歌新组建的一个新技术部门“实验室”，这一部门关注增强现实、虚拟现实、混合现实等技术。谷歌副总裁克莱·巴福（Clay Bavor）是部门负责人，他直接向公司首席执行官皮查伊汇报工作。

谷歌开发的硬件还包括一款外观酷似滑雪镜的头戴设备，谷歌计划在2024年对外发售。“实验室”这个部门的组建，也表明谷歌对浸入式硬件、穿戴设备等产品重新产生了兴趣。

大约十年前，谷歌曾经开发“谷歌眼镜”，但是后来失败，谷歌还曾开发了虚拟现实头戴设备“Deydream”系列（连接安卓手机使用），但是市场反响平淡。在这些失败之后，谷歌对这一领域的兴趣打了折扣，但是目前来看又出现了变化。

皮查伊和巴福两人之前都曾表示过，从长远来看，增强现实的市场要比虚拟现实更大，有朝一日，目前的智能手机将会被新的混合现实设备所取代，用户随时随地可以佩戴这种设备，包括在移动过程中。

两年前，谷歌进行了增强现实领域的第一次并购，当时收购了加拿大研发智能眼镜的“North公司”。谷歌表示，这次收购有助于公司的环境计算项目。通过所谓的环境计算，科技设备可以更加无缝的融合到消费者的日常生活中。

2018年，谷歌还收购了光场显示技术厂商Lytro的部分专利和研发人员。

对于收购Raxium的交易，谷歌并未发表评论。Raxium也暂时未发表评论。

公司状况

据悉，Raxium公司诞生于2017年，联合创始人中包括了美国斯坦福大学电气工程学教授魏斯滕（Gordon Wetzstein,）。到2020年末，该公司累计融资8500万美元，投资人包括Capricorn投资集团、Khosla风投、Vanedge资本公司，目前公司估值大约为1.12亿美元。

截至2020年4月，该公司一共雇佣了60名员工。当时，该公司还从美国联邦政府获得了120万美元的贷款，这一属于“政府工资保护计划”一部分，目的是在新冠疫情时保留岗位。

这次收购的规模对于谷歌来说很小，但是谷歌仍然可能面临美国政府的反垄断审核。众所周知的是，美国政府近些年对于科技公司的收购交易采取更加严格的态度，避免他们通过收购消灭竞争对手。

另外，谷歌最近还进行了其他的收购。上周该公司宣布斥资54亿美元，收购网络安全公司Mandiant，以增强云计算软件业务。

早前，美国司法部已经对谷歌提出了反垄断诉讼，该机构可能也会审核收购Mandiant的交易。

美国政府另外一个反垄断机构——联邦贸易委员会可能会审核谷歌收购Raxium的交易，因为MicroLED显示技术涉及到半导体，这是贸委会通常关注的领域。

目前，谷歌和Raxium公司并未直接竞争，此外Raxium公司几乎没有营业收入。因此美国监管部门如果要反对这次交易，可能会提出合并后新公司影响到未来的市场竞争，不过这不是一个很充足的理由。