天文学家发现距离太阳系最近的多行星系统

该系统的核心是一颗小而冷的M型矮星，名为HD 260655，天文学家发现它至少有两颗地球大小的陆生行星。这些岩石世界的轨道相对较紧，使行星暴露在太高的温度下，无法维持表面的液体水。因此，它们不太可能适宜居住。

然而，科学家们对这个系统感到兴奋，因为其恒星的接近和亮度将使他们能够更仔细地观察行星的特性和它们可能拥有任何大气层的迹象。这个系统中的两颗行星都被认为是大气层研究的最佳目标之一，因为它们的恒星很亮。这些行星周围是否有富含挥发性的大气？是否有水或碳基物种的迹象？这些行星是这些探索的奇妙试验台。

该团队将于2022年6月15日在加利福尼亚州帕萨迪纳举行的美国天文学会会议上介绍其发现。这个新的行星系统最初是由美国宇航局的凌日系外行星调查卫星（TESS）确定的，这是一项由麻省理工学院领导的任务，旨在观察最近和最亮的恒星，并检测可能发出行星经过信号的周期性光斑。

2021年10月，麻省理工学院TESS科学小组的成员Kunimoto在监测卫星传入的数据时，注意到来自HD 260655号恒星的一对星光周期性骤降，或称过境。她通过任务的科学检测管道进行检测，这些信号很快就被归类为两个TESS感兴趣的对象，或称TOI，被标记为潜在行星的物体。

在Kunimoto确定了HD 260655周围的两颗潜在的行星之后不久，Shporer寻找其他望远镜是否曾经观测过这颗星。幸运的是，HD 260655被列在高分辨率埃切莱特光谱仪（HIRES）的恒星调查中，该仪器是夏威夷凯克天文台的一部分。自1998年以来，HIRES一直在监测这颗恒星，以及其他大量的恒星，研究人员能够获得该调查的公开数据。