美FTC进入更激进反垄断模式：起诉阻拦Meta收购VR厂商

据悉，美国反垄断女强人、FTC主席莉娜·可汗（Lina Khan）上任之后的一个目标，就是要利用重大挑战性的反垄断调查和诉讼，来扩大FTC的执法权限。最新迹象表明，可汗这个目标不再是纸上谈兵。

状告最新收购交易

在当天提交的诉状中，FTC指控称，Meta正在通过并购的手段，在一个新兴市场中建立主导权，Meta这种行为扼杀了良性市场竞争以及科技创新。

Meta的一名发言人在声明中表示，FTC这次诉讼并无事实依据，公司相信这次并购有利于虚拟现实市场和消费者。

美国乔治华盛顿大学竞争法学者、联邦贸易委员会前任委员科瓦奇（William Kovacic）评论说，在美国针对并购交易的执法中，此次起诉是FTC和美国司法部反垄断局这两个机构历史上最重要的诉讼。

科瓦奇表示：“这正是那种FTC一直以来承诺要进行的反垄断诉讼。”

拓展反垄断法律

美国两大反垄断执法机构是FTC和司法部反垄断局。迄今为止，这两个机构发起的反垄断诉讼都发生在特朗普政府时期，被告分别是当时的Meta公司和Google。

FTC此次对Meta的诉讼，是可汗执掌该机构之后的一次里程碑事件。日前美国国会参议院仅以一票多数（这一票来自美国副总统哈里斯）通过了对FTC第五名委员、民主党人Alvaro Bedoya的任命，这意味着可汗掌控了FTC，未来将能大展拳脚。

之前，可汗以及司法部反垄断局局长康特（Jonathan Kanter）都表示，要通过一些具有挑战性的诉讼，尝试扩大美国反垄断法的边界和执法权限。

美国国会正在起草一个新的科技行业反垄断法律，但是在八月国会休会之前，这一新法律是否能获得表决通过，仍不明朗。在当前大背景下，联邦政府两大反垄断机构更需要将现有法律的执法权限尽量扩大。

今年一月份，可汗在采访中谈到了她对一些挑战性诉讼的看法。

她表示，一些反垄断诉讼可能不会确保获胜，FTC有输掉官司的可能性，但是冒这种风险其实有巨大的意义。外界已经看到，在反垄断领域，监管部门屡次不作将会带来巨大的代价，而FTC要扭转这种现状。

九月，发送给FTC员工的备忘录中，可汗也表示，在反垄断执法中，FTC必须具备前瞻性思维，尤其要关注涉及到下一代新科技、科技创新、新兴行业的反垄断执法。

争议性的历史并购

在过去多年的发展历史中，Meta进行了大量的战略并购，最让外界瞩目的是在2014年发生的两次重大收购，该公司买下照片社交网站Instagram，并斥资190亿美元收购移动聊天工具Whatsapp。

一些批评者指出，当年的FTC在审核这两次收购交易时，让Meta侥幸过关。在没有任何阻拦的情况下，Meta和扎克伯格如愿得到了两家正在快速发展中的新兴行业公司。

可汗之前的上一届联邦FTC，已经对Meta发起了独立的反垄断诉讼，涉及到上述两次重大并购。FTC指控Meta收购潜在的竞争对手，目的是扩大自己的垄断地位。

新诉讼的特点

上述高校学者科瓦奇表示，FTC针对Meta的两次诉讼，一些背景可能有类似之处，但是这一次起诉Meta收购Within公司，有一些特点，也让赢得官司的难度增加。

科瓦奇举例说，此次并购属于垂直领域整合，Meta可能利用收购来推出现有产品的补充性功能。但是在收购Instagram的案例中，Instagram未来有可能发展成为一个独立社交网络，成为Meta平台的直接对手。

科瓦奇表示，FTC这一次的诉讼，应该是一次“试验性诉讼”。未来，FTC和司法部反垄断局可能会进行更多的赢面不高的挑战性诉讼。

科瓦奇提到，这一次拦截收购Within公司的诉讼，应该是一系列新诉讼的开始，这些新诉讼经过进行精心谋划，目的是要测试美国反垄断法律的边界，“后续还会有其他类似诉讼，这是反垄断监管迈出的重要一步。”