协助研究美国经济阶梯 涵盖210亿条Facebook好友关系的数据集发布

研究小组想了解为什么美国某些地方的人比其他地方的人更有可能在经济阶层之间流动。利用Meta的信息以及其他数据，一个研究小组为一对关于经济流动性的研究建立了一个数据集，该研究周一发表在《自然》杂志上。一项研究发现，在高收入者和低收入者之间有更多友谊的地区长大的人，更有可能摆脱贫困，在经济阶梯上攀升。

哈佛大学经济学家和该研究的首席研究员Raj Chetty告诉《纽约时报》：“在一个跨越阶级界限的社区中成长，可以改善孩子们的结果，使他们有更好的机会摆脱贫困。”

两项研究中的第二项发现，许多地方并不允许高收入者和低收入者之间有太多的互动。而且，即使一个社区允许这种互动，人们仍然更有可能与类似经济阶层的人结成朋友。

Chetty和他的合作者在2018年首次获得了Facebook的数据，作为了解美国经济不平等和巨大收入差距努力的一部分。Meta公司的研究人员与Chetty合作开展了这个项目，研究团队的其他成员都隶属于与Meta公司有合同的团体。

研究人员提取了美国25至44岁的Facebook用户的数据，这些用户在过去30天内使用过该平台，在该平台上至少有100个好友，并将他们的账户与他们的邮政编码相连--这个样本占了7200万人，占美国该年龄段人口的80%以上。该团队根据地理位置、教育水平、关系状况和语言等因素衡量用户的社会经济地位。然后分析比较了个人的社会经济地位和他们的Facebook好友的地位。

现在，涵盖210亿条Facebook好友关系的完整数据集可以通过Facebook的数据公益项目获得。人们可以在这个面向公众的网站上搜索，看到各种社区的经济联系，包括他们自己的社区。研究人员可以下载这些数据进行更多研究。

Meta和Facebook将“Data for Good”计划作为一个信号，表明该公司愿意与外部研究团队合作，分享其平台上的大量数据。这些数据对研究人员来说往往是非常有用的；例如，它有助于跟踪人们的运动在大流行中的变化。

但这种开放性主要集中在对人们在Facebook以外的生活方式的研究，而不是Facebook或其他Meta平台（如Instagram）如何影响人们的生活或行为。该公司一直不太愿意与外部研究人员合作，或分享有关使用Meta产品的人的心理健康等方面的原始数据。

新的研究对美国的经济流动性提供了宝贵的见解，这些数据可以帮助研究人员了解美国人如何建立关系。像Meta这样的科技巨头是研究人员能够找到他们可能需要的数据来进行这类分析的一些唯一途径。不过，依靠Meta和Facebook获得这些信息，意味着这些公司对首先提出的研究问题有更多控制权。