Rondo“砖头烤炉”：计划15年内将全球二氧化碳产量减少15%

人类1/4的碳排放来自于工业能源的使用--而其中很大一部分能源用于为各种工艺创造热量。奥克兰公司Rondo Energy的理由是，那里有一个巨大的去碳化机会，它将能迅速地收回成本。

Rondo CEO John O'Donnell在Wharton Current播客中说道：“我们正处于历史上一个壮观的时刻。以每单位能源成本为基础，风能和太阳能比燃料更便宜。不仅仅是比传统电力便宜，而且在世界大部分地区--在全世界范围内--都比燃料供热便宜。”

换言之，由于可再生能源价格的巨大崩溃，不再有“绿色溢价”阻止大多数工业热用户去碳化和转向清洁解决方案。相反，障碍是间歇性的，人们可以以极低的成本从电网中购买可再生能源，现在--但只有当太阳能电池组产生的能量过多、电网无法使用时才会出现这种情况。除非能把能量储存起来，否则就不能以这种方式全天候地运行工厂。

这就是Rondo的玩法：这家公司正在建造“砖头烤炉”，进而将廉价的可再生能源作为高温热能储存起来并准备全天使用--它说工业客户将立即开始比他们旧的、脏的、燃烧化石燃料的工艺节省资金。

O'Donnell表示，就其核心而言，这并不是火箭手术，当打开烤面包机或吹风机时将电力转化为热能是以100%的效率进行的。Rondo使用一个简单的烤面包机式系统来加热“鼓风炉”，这类似于钢铁行业已经使用的周期性储热的系统。这些炉子里装满了普通的砖头，由普通的粘土制成，有时还会加点沙子，但在材料方面肯定没有什么特别之处。没有任何有毒的东西，没有任何会随着时间的推移而腐烂的东西。这些砖块在40或50年后仍能很好地储存热量，那时化学电池已经经历了几代复杂的回收。

O'Donnell表示，它可以以98%的超常效率将这些热量拉出来，进而形成一种廉价的工业储热解决方案，其成本约是任何电化学电池每单位能量存储成本的1/5。“这在今天是可能的，因为有了超级计算机的计算流体动力学及有限元分析和人工智能系统控制。我们正在建造一个非常简单的东西--但设计起来却非常有趣和复杂，”O'Donnell说道。

据悉，第一代Rondo砖头烤炉针对低成本、超快速部署和规模进行了优化，其能保持高达1500°C的热量，O'Donnell称这可以覆盖全球约80%的工业热量需求。他表示，如果使用更昂贵的加热器和为此目的选择的砖块材料，那么有可能达到1800°C左右，这使炼钢进入范围并将覆盖约92%的工业用例。

O'Donnell说道：“几年的科学和调查已经过去了，我们现在正从实验室出发，通过后期的原型到今年的第一批客户安装，目标是在明年达到非常大的规模。我们正在努力寻找项目融资社区和能够最快扩大规模的途径。”

他表示，Rondo的第一批客户对“绿色”或宣传他们的决定没有兴趣。他们是为了底线，利用间歇性清洁能源带来的套利机会。而现在，这是一个非常好的套利机会。

另一方面，套利只在供应/需求不平衡的情况下才有效。如果Rondo的想法大规模启动，工业界对间歇性可再生能源的需求可能会激增并将价格动态颠倒过来。但O'Donnell称这是一件好事。一个全新的部门从化石燃料进入电力市场，在电网的其他部分不需要它的时候提供购买大量的电力？他说道：“这是一类负荷，其将使新的可再生能源项目更有利可图。对于工业企业来说，这是一个锁定长期能源供应成本的机会，而今天他们必须成为价格的接受者。”

该公司已经有了投资，包括比尔·盖茨的突破风险投资公司。“Breakthrough有巨大的技术深度，”O'Donnell说道，“他们做行业分析，他们在他们认为具有关键性变革的行业中进行多重投注。他们不投资任何不能使世界排放量至少减少1%的项目。顺便说一句，在我们的推广中，我们认为我们在十年内达到世界排放量的1%，15年内达到15%。这听起来很疯狂，直到你看一下需求的范围，主要材料的可用性。你知道，如果我们哪怕是对了一半，其经济效益也是巨大的。”