苹果公司正研究如何将带触觉反馈的触控板转化成键盘

苹果公司的申请声称，传统的基于按键的输入方式"缺乏灵活性，无法适应较新的设备、操作系统和软件所提供的扩展性功能"，而且"无法适应不同的用户需求和偏好"。虽然触摸屏输入有可能为用户提供替代性输入，但"平坦、不灵活的输入表面"几乎没有为用户提供触觉反馈。

苹果公司的建议包括一个顶部玻璃层，其中包括两个用于不同"输入区域"的力感应系统，以及一个用于确定用户手指位置的触摸感应系统。触觉反馈由一个或多个执行器提供，为每一个按键的"按下"提供响应。

文件中提供的图片描述了一个使用长触控板的键盘外围设备，其中出现了按键图像。还有一个笔记本的描述，似乎整个下部（通常为键盘和触控板保留）都被一个大的面板所取代。

在这两种情况下，无键键盘会根据用户的需要改变显示的内容。这可能包括在键盘中间显示一个触控板区域，以及重新安排布局，使其更符合用户的手部定位。

作为一个副产品，使用软件定义的键盘布局为简化苹果硬件的本地化提供了可能，因为同一键盘可以用于任何语言。这种灵活性还可以为特定的应用程序提供与键盘无关的独特输入，如滑块或其他类型的控制。

苹果已经研究了其他方法，让其客户在不使用物理键盘的情况下使用未来的MacBook。例如，在2018年，它获得了一项"具有增强可见性和抑制反射的双显示器设备"的专利，其中第二个屏幕被用作动态键盘。

这个概念也不限于双显示器设备，因为2017年10月曾有人留意到另一项专利申请，详细说明了可以折叠成两半的"带显示器的电子设备"。显示屏中间的柔性部分将使其能够折叠，有效地使iPad式设备的形状类似于笔记本，软件键盘位于两个平面部分中的一个。

众所周知，苹果公司为潜在的产品提交了大量的专利申请，其中许多最终并没有被用于消费产品。虽然苹果有可能在未来的产品中实施这样的无键键盘系统，但现在判断它是否会发生还为时过早。