组装厂竞争格局生变 富士康们抢攻芯片
最近一段时间以来,许多电子产品代工厂开始跨足芯片领域,引发了业界的关注,这些代工厂大多是跟着苹果发展起来的。但是电子产品组装厂的生意已经不是早年前那般辉煌,组装环节相对来说技术门槛较低,竞争程度较高。下游代工厂一般只有组装、研发等订单可接,随着市场的饱和和技术进步,电子产品的价格也越来越低,这导致下游代工厂的毛利逐渐下降。
近年来随着大陆代工厂商的崛起,苹果也有意来分担其供应链风险并增加议价权,这导致早期靠苹果代工发家的台系厂商面临较大的竞争。他们面临着成本上涨、竞争加剧以及苛刻的供应商要求等问题,这限制了他们在供应链中的地位和利润空间。
为此,越来越多的台系厂商近年来逐渐开始转型,寻求技术升级,以提供更高附加值的产品和服务,向上游芯片领域进击是他们的一大选择。
来势汹汹的富士康
富士康是全球最大的电子产品代工厂商,并以组装苹果手机而闻名。然而,近年来,富士康面临着多重挑战,包括苹果订单萎缩以及代工业务毛利下降,同时竞争对手的迅速崛起,如立讯精密等,不断蚕食富士康的代工业务。富士康及其母公司鸿海近年来大力发展半导体业务,通过不断地买买买等投资,富士康在芯片领域下了一盘大棋。
通过一个个纸面上的消息,富士康的半导体也蓝图愈发清晰起来。富士康的半导体业务涵盖了晶圆代工、封测以及芯片设计等多个环节。
首先是封测领域,2020年4月,富士康发布通知,其在大陆的首座晶圆级封测工厂落户青岛,总投资据传达600亿元。该项目已经于2021年11月投产。2022年6月,鸿海旗下工业富联(FII)又取得半导体封测龙头日月光投资的位于大陆四座封测工厂,主要用来布局系统级封装、小芯片、MEMS封装以及车用第三代半导体SiC、绝缘栅双极电晶体(IGBT)等功率元件封装。
在晶圆代工领域,2021年8月,富士康母公司鸿海公司收购旺宏位于竹科的6吋SiC晶圆厂,进军SiC晶圆代工领域。2022年5月17日,鸿海集团启动半导体大投资,将携手大马合作伙伴DNex在马来西亚合资兴建月产能4万片的12吋晶圆厂,锁定28与40纳米成熟制程。值得注意的是,鸿海大马厂月产能目标4万片,规模仅次于台积电熊本厂的5.5万片,比联电星国扩产规模还大,凸显鸿海集团在半导体领域的企图心。
此外,富士康也有意要去印度建设半导体工厂,但具体的补贴方案还没有谈拢。不过富士康近来表示即使是没有任何政府激励下,也要自行建厂。富士康的目标是在印度制造机械和精密机械、电动汽车、IC(集成芯片)设计和半导体领域。
在芯片设计领域,富士康的动作也很明显。2021年5月,富士康与国巨携手成立合资公司国瀚半导体,初期锁定在平均单价低于2美元的功率半导体和模拟芯片,称为小IC。2023年6月初,富士康又与汽车生产商Stellantis (STLA)宣布成立芯片公司SiliconAuto,总部设在荷兰,SiliconAuto将为客户提供专业车用半导体产品,将从2026年开始供应,尤以电动车所需的大量电脑控制功能及相关模组产品为主。
富士康的转型之路并不容易,但却展现出了对半导体技术和创新的强烈追求。从上述的一些布局中也可以看出,富士康专注的并不是资金投入大、技术高的先进制程,而是在模拟、功率半导体、汽车芯片等成熟制程领域,对应的也在布局相关的芯片产品。
英业达抢进芯片设计IP
再一个要说的代工厂商是英业达(Inventec),英业达是一家成立于1975年的电子产品制造代工厂,1985年跨足电话机代工事业,1988跨足笔记型电脑代工事业,1997开始生产笔记型个人电脑,1998开始研发和制造高阶桌面型电脑及服务器等产品。
英业达曾是苹果iPod的主力代工厂,也是苹果2016年推出的AirPods无线蓝牙耳机的独家代工厂,但是后来在组装过程中遇到良率指标的困扰,苹果于2017年7月将部分订单交由立讯精密来生产,由于良率高和极高的交付水准,2019年,苹果推出的新款降噪蓝牙耳机AirPods Pro,则是由立讯精密100%代工。目前英业达的苹果Airpods组装业务已经被立讯和歌尔抢走。
最近几年来,英业达开始积极向AI、车载和5G等领域布局。2018英业达成立AI 研究中心,2022英业达成立车用电子和5G研发事业处。
英业达在今年一季度推出AI加速器系列VectorMesh IP,成为台湾第一家抢进IP领域并投入IC设计的代工厂。据悉,该公司特意筹组了一个全新、多元组合的团队,还有许多国外的软件工程师,来研发该AI加速器IP产品。
IP(知识产权)在集成电路设计和制造中扮演着重要的角色。它们是预先设计好的功能模块,如处理器核心、存储器控制器、接口等,可被集成到芯片中。拥有强大的IP能力可以加快芯片设计和制造过程,降低成本,并提供更高的性能和功能。
至于为何会选择向芯片设计最上游的IP布局,英业达资深副总经理暨数位长陈维超表示,“我们观察到市场欠缺完整一站式AI IP导入服务,因此积极加入这个市场,提供AI模型训练、模型编译、架设训练平台作业系统,以及RTL code定制化设计及整合至SoC tape out等设计服务,帮客户省时间、省成本,创造双赢局面。”据悉,英业达的AI加速器自Q1推出不到3个月,已吸引数家台湾前十大IC设计大厂合作商谈。
纬创退出苹果代工业务,瞄准AI/HPC和车用
纬创也是苹果的代工厂之一。纬创的前身为宏碁电脑股份有限公司于1981年成立的DMS部门(设计、生产和服务部门),其于2001年从宏碁拆分出来,自身定位为ODM专业供应商。2017年,纬创成为苹果在印度的三大全球iPhone制造合作伙伴之一,他们组装了iPhone 14、iPhone 13、iPhone 12 和 iPhone SE。不过由于苹果代工订单利润微薄,纬创目前正在陆续淡出iphone组装业务,例如在2020年将国内两家iphone组装厂卖给了立讯精密,2023年3月,又将其在印度的工厂卖给了塔塔,可以说基本上已经退出了苹果的代工产业链。
随着这几年陆续退出苹果的代工,纬创早已开始寻求其他高增长的业务,AI、HPC和车用这些具有潜力的业务是纬创当下开始发力的重心。
2023年6月26日纬创斥资近10亿元参与芯片设计服务厂世芯私募,持股比0.94%,世芯专注于AI和HPC的ASIC芯片设计服务,AWS是其在北美最大的客户,营运表现也不错。纬创看准的也是其IC设计资源。纬创原先与世芯业务上是互补关系,此次入股属于上下游策略合作,未来将会针对AI、HPC与车用领域做更深化的合作。
在生成式AI热潮之下,英伟达的GPU一“芯”难求,而且美国还在不断加码出口限制,对此,国内芯片企业也在积极发展ASIC芯片来满足市场需求,同时也能降低未来地缘政治的风险。世芯是ASIC芯片设计服务厂商,纬创深耕服务器领域多年,纬创旗下子公司纬颖将于今年第四季起推出多GPU的AI服务器,AI服务器业务逐渐开始开花结果,未来可望搭配世芯ASIC强强联手,为客户提供一条龙的解决方案。
立讯精密和歌尔,向SiP封装布局
歌尔与苹果的合作由来已久,从早期的iphone产品开始就有合作,最初,歌尔主要提供耳机和扬声器等音频相关产品,为iPhone等设备提供音频解决方案。随着时间的推移,歌尔扩大了与苹果的合作范围。歌尔成为苹果的重要合作伙伴,为其提供更多的电子制造服务,包括电池、摄像头、感应器等组件的制造和组装。
2020年立讯精密因为收购了纬创资通位于昆山的iPhone工厂及两家全资子公司,成为苹果首家中国内地代工厂商,切入苹果iPhone手机组装领域。这几年其发展之势迅速,2022年11月的鸿海郑州工厂事件后,苹果为分散风险故将iPhone 14 Pro Max部分订单转移到立讯精密,又因立讯精密的iPhone 14 Pro Max生产良率改善时程优于预期,故已取得2024年iPhone 16 Pro Max组装订单,这是富士康首次没有取得最高级别手机组装订单(iphone16的代工分配情况是立讯精密负责iPhone 16 Pro Max、富士康16 pro和16、和硕16plus),也意味着苹果认为立讯精密的研发与生产能力已达一线供应商水平。
随着全球终端电子产品的发展不断地朝向轻薄短小、多功能、低功耗等趋势迈进,对于空间节省、功能提升,以及功耗降低的要求越来越高,SiP是实现的主要路径。代工厂需要不断调整生产线和投入新的设备,以满足不同产品的组装需求。
歌尔和立讯精密作为苹果代工产业链的两家供应商,此前曾在抢夺aipods Pro 2的订单的过程中短兵相接,两家均在SiP系统级封装领域发力。而今年苹果又重磅发布了Vision Pro,对于这些可穿戴设备而言,SiP封装技术在其中发挥着重要的作用。
目测歌尔和立讯精密这两家或许在Vision Pro的代工上再次竞争,歌尔在AR/VR领域布局颇深,早已成长为全球AR/VR代工龙头。但是苹果却并没有选择歌尔来代工,据苹果供应链分析师郭明錤分析,预期立讯(旗下立铠)或将主导苹果第一代AR/MR头戴装置的开发与量产。和硕与立讯合资了立铠,和硕可能预计将AR/MR开发团队与生产资源在1H23转移至立铠,实质上和硕算是逐步退出Apple头戴设备业务了。
立铠由立讯主导,等同由立讯接手该产品后续的设计与生产,这样的变化有利后续加速降低头戴装置成本,也是苹果所期待看到的,毕竟苹果Vision Pro 2万5的价格也不能适合大多数的消费者。苹果的第二代AR/MR头戴设备有高低阶两个机型,高阶与低阶分别由立铠与鸿海开发与生产,预计两款可能均在2025年推出。
2022年2月21日,立讯精密发布公告表示,公司拟定增募资不超过135亿元,其中,半导体先进封装及测试产品生产线建设项目拟投资金额9.5亿元,该项目主要专注于半导体先进封测及测试产品的研发、生产和销售,相关产品主要应用于消费性电子移动终端领域,建设周期2年。
目前歌尔和立讯精密这两家公司也在积极参与汽车代工产业链,例如歌尔正在研发汽车电子领域的MEMS传感器及SiP产品;据立讯精密2022年财报信息,立讯精密正在基于 8155芯片的智能座舱域控开发SiP封装技术。
至于在自有芯片领域,早在2017年歌尔就将其微电子事业群独立出来成立歌尔微电子,进行MEMS器件及微系统模组研发、生产与销售,业务涵盖芯片设计、产品开发、封装测试和系统应用等产业链关键环节。
另一边立讯精密在2021年7月,成立了一家公司立芯精密,其经营范围中指出包含集成电路芯片及产品制造。目前尚没有关于这家公司更多的消息。
结语
总体而言,电子产品组装厂的竞争格局正在发生变化。大陆代工厂商的崛起和苹果寻求供应链多元化的趋势,推动台湾厂商不得不寻求业务转型。通过涉足芯片领域,扩大业务领域,下游电子产品代工厂商可以分散市场风险,与更多的客户建立合作关系,提高议价权和业务稳定性,从而在供应链中占据更重要的位置。不过,代工厂们之间的竞争依旧很激烈,他们还需要努力提升技术能力和创新能力,以适应不断变化的市场需求。