新晋诺奖女得主太励志：中年失业、患癌 还把女儿培养成奥运冠军

卡塔琳·考里科在匈牙利长大，是屠夫的女儿。她想成为科学家，尽管自己从没见过这样的人。她20多岁迁居美国，但几十年都没有固定职位，一直游走于学术界边缘。她与亲密合作伙伴——宾夕法尼亚大学德鲁·韦斯曼博士所做的研究工作发现了核苷酸基修饰，为大获成功的辉瑞-拜恩泰科及莫德纳疫苗奠定了基础，他们将共享1100万瑞典克朗奖金（约合732万元人民币）。

诺贝尔奖委员会表示，今年的获奖者通过他们的突破性发现从根本上改变了我们对 mRNA如何与免疫系统相互作用的理解。在现代人类健康面临的最大威胁之一期间，它们为疫苗的前所未有的开发速度做出了贡献。

考里科整个职业生涯一直专注于研究mRNA，即向细胞的蛋白质生成机制传递脱氧核糖核酸（DNA）指令的基因脚本。她认定mRNA可以用来指示细胞生成药物，包括疫苗。

1985年，她被匈牙利科学院塞格德生物中心解雇了。原本希望在欧洲找个职位，但最终只能远赴美国，天普大学为她提供了一个博士后职位。四年后，她与导师发生了一次冲突，主要原因还是两人对待mRNA观念有差异，导师也不看好mRNA的研究。1990年，卡里科加入宾夕法尼亚大学。

不过在很多年里，她在宾夕法尼亚大学的工作一直岌岌可危。她从一个实验室转到另一个实验室，靠一位又一位资深科学家把她纳入团队。她的年收入从未超过6万美元。

1995年，由于申请不到科研基金，宾夕法尼亚大学准备解聘考里科。当时，她被查出患有癌症，丈夫又因签证问题来不了美国。考虑到她处境艰难，校方做了降薪、降职处理后，把她留了下来。她回忆到，她当时刚刚做出一些重要的发现，学校把她轰出了实验室，在动物房边上给她安排了一个小房间办公做实验。

由于各方限制，做事可谓举步维艰。没经费订杂志，为了看到最新的论文，她还得去复印。在1997年一次复印时，卡里科结识了刚到宾大不久的免疫学家韦斯曼（DrewWeissman）。韦斯曼对卡里科的想法很感兴趣，决定资助她继续开展研究，她的项目也正式成为“韦斯曼-卡里科项目”。

2013年，卡里科与宾夕法尼亚大学又发生一次不愉快，校方拒绝恢复她1995年降薪的教师职位，又将知识产权卖给了另一家公司上与她产生分歧。最终卡里科选择辞职，加入BioNTech并担任高级副总裁。校方称BioNTech是一家连网站都不存在的小公司，暗示刻薄卡里科的选择毫无价值。

在她沉默苦闷的研究岁月中，比卡里科出名更早的是她的女儿祖萨娜·弗朗西亚（ZsuzsannaFrancia）。也许是继承了母亲坚忍不拔的精神，祖萨娜在2008年北京奥运会和2012年伦敦奥运会上连续夺得了划船比赛冠军。

2020年11月8日，辉瑞-拜恩泰科疫苗的首批检测结果出炉，表明mRNA疫苗对这种新病毒具有强大的防护功效。考里科扭头看向丈夫说：“哦，管用。我就知道是这样。”为了庆祝，她吃了一整盒包裹着巧克力的花生，一人独享。