闪存市场,又打起来了?
前段时间,一则小道消息的传出引起了不少人的关注:“三星、海力士或将获得无限期的半导体设备出口资格”。这则消息传出后,仅过来几天时间,韩国当地媒体就报道相关企业已经获得授权,已被列入清单的设备可以无限制对华出口,不需要再报备。
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半导体市场的朋友,对于三星和海力士的名字自然不会感到陌生,前几年内存条价格暴涨的时候,更是因为各种奇怪的“失火”和“生产事故”而被网友们所熟知。甚至一度还传出或将限制闪存芯片出口的消息,不过后来因为影响实在太大,甚至会对全球的消费电子市场造成巨大冲击而作罢。
后来的故事不少人估计都知道,国产闪存颗粒如今已经成为国内市场的重要组成部分,而且让固态硬盘的价格直接跳水了50%以上。谁能想到,一年前还要价过千的1TB固态硬盘,如今只要三四百就能买到,在价格战最激烈的时候甚至只要三百不到就能买到全新的1TB固态硬盘,价格甚至比机械硬盘还便宜。
有意思的是,自从国产闪存颗粒进入量产后,三星海力士等闪存厂商的生产安全问题就突然都解决了,供应稳定且交货迅速。不过尝到了国产颗粒甜头的企业,不少还是继续选择国产闪存,毕竟便宜量大,谁会不爱呢?
三星和海力士,急了
国产闪存颗粒在市场上大杀四方的时候,三星和海力士则是在不停地丢失市场份额。不仅仅是消费者市场,在OEM市场也同样如此,国内不少消费电子企业都开始采购国产闪存,以降低存储芯片成本,逼迫三星等企业跟进降价,最近几个月发布的手机,大内存及大存储版本价格暴跌,背后也是国产闪存的功劳。
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眼看着市场在不停地萎缩,三星和海力士显然坐不住了,而且此前的技术封锁已经被证明没有任何效果,此时再进行限制出口,无异于将自己的市场拱手相让。作为全球最主要的消费电子生产国,丢失中国市场的后果十分严重,是三星、海力士等厂商绝对不想看到的。
或许有人不认可我的看法,那么我举个例子,今年5月份,三大闪存厂商之一的美光因为没有通过网络安全审查,被禁止在国内某些市场销售,当时镁光的CEO对外称禁售影响并不大,只会降低约10%的营收。
不过,后续发布的财报却显示其总营收同比下滑超50%,业内有传闻称美光正在寻求重回国内市场的契机,只是在全球闪存芯片需求萎靡的前提下,如今国产+三星+海力士的闪存芯片已经能够满足所有的需求,甚至产能过剩。
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实际上,为了应对闪存供应过剩,价格过低的问题,三星和海力士已经进行了多轮减产,尽可能地提高闪存供应价格,虽然略有成效,但是营收恢复速度却低于预计,为了更快地恢复市场份额,三星和海力士必须寻求其他解决方法。
显然,他们想到的方法就是解除出口禁令,让三星和海力士可以扩展国内的半导体工厂,将产能转移到国内,利用国内的相关补贴及较低的人工成本,降低闪存芯片的制造成本,提高芯片利润率,同时更便于为合作商就近供应芯片。
不少人在看到“三星、海力士或将获得无限期的半导体设备出口资格”时,误以为是三星和海力士要售卖半导体设备给国内厂商。实际上,这项措施管控的是三星和海力士自己,让他们无法扩建位于大陆的晶圆厂,影响产能扩充、转移等需求。
如无意外,接下来三星和海力士将会与国产闪存厂商进入正式的肉搏阶段,刺刀见红地拼杀出一个新的市场局势。
闪存市场再迎风波
虽然在先进制程的处理器方面我们还与国际领先水平有着不少差距,但是在闪存芯片上,国产厂商已经用实际产品回击了质疑者的疑问,从国内用户的测试来看,国产闪存芯片在耐用性、安全性、性能等方面的表现并不弱于三星、海力士的同规格产品。
实际上,三星和海力士目前的技术优势主要集中在易失性闪存芯片(内存)方面,如GDDR6X等高性能的内存芯片。但是在非易失性存储芯片(硬盘所使用的芯片)上,国产厂商已经率先实现了233层存储芯片的量产,仅次于即将量产的海力士238层存储芯片。
在没有技术代差的情况下,国产芯片的效能和寿命明显优于同价位的海外闪存芯片,作为老牌闪存厂商的三星和海力士自然不是没有更好的闪存芯片,但是价格嘛,一句话就可以形容:“不是给普通消费者用的”。
所以,虽然服务器等高端市场尚且是保住了,但是消费者市场的节节败退显然也对三星和海力士影响明显。因为消费者市场除了固态硬盘等PC硬件外,手机等设备所使用的存储也是闪存芯片的重要市场之一,如果丢失中国的手机厂商订单,想要挽救营收的计划实施难度将骤升。
而国内闪存厂商也可以从市场获取研发资金和使用情况,以此来推动芯片技术的更新换代,假以时日,追上三星和海力士的步伐并不是一桩难事,不过随着三星和海力士的反击开始,这个过程或许会被稍微延缓。
前面提到,虽然在非易失性存储芯片上差距已经很小,但是在易失性存储芯片上的差距却不容忽视。只要三星和海力士提供诱人的价格,就会明显压缩国产内存的市场空间,在用户对手机性能越发看重的当下,厂商也只能选择性能更好的芯片来满足用户需求。
其次,随着国产闪存芯片的技术追赶速度加快,三星、海力士等企业也在加速相关芯片技术的迭代,比如前面提到的海力士238层存储芯片,就是为了能够以更低廉的成本制造大容量存储硬件而设计的,主要针对的就是国产闪存目前正处于领先的233层存储芯片。
不得不说,国产闪存芯片的崛起,既有必然,也有偶然,一方面作为全球最大的消费电子产品制造国,我们对闪存芯片的需求极高,过去也一直主要依赖海外企业来维持生产,随着芯片封锁的加剧,自研自产闪存芯片的事务也被提上了日程,此为必然。
偶然则是三星、海力士面对禁令,导致手脚受限,无法第一时间遏制国产闪存芯片的发展,让国产闪存厂商在短时间内用低价大量出货的方式,迅速覆盖了各个消费级市场,给国内用户来了一次“国产大白菜”的震撼,一举打响了国产闪存芯片的名声。
要知道,在此之前的大多数用户,其实对国产闪存芯片和国产固态品牌都是抱有顾虑的,担心寿命不达标或性能不佳,导致在使用过程中损坏而造成数据丢失,但是,在极低的价格诱惑下,这些问题都不复存在,或者是被选择性忽视了。
当时网络上是如此形容国产固态的:“如果他卖1000,然后出了问题,我会痛骂他;如果他卖500,然后出了问题但是免费换新,我会建议朋友谨慎使用;如果他卖300还提供5年换新,那么一切问题的原因都在于我,和品牌无关”。
虽然是调侃,但是也代表了当时相当多用户的想法,以从未想过的超低价买到大容量固态硬盘,即使故障率高于传统品牌,也是十分划算的。何况在实际测试中,国产固态硬盘的质量并不差,单就寿命而言与传统厂商是基本相同的。
所以许多用户都接受并愿意使用国产品牌的固态硬盘,就此打开了整个国产固态硬盘的销量,并在随后的实际使用中累积了口碑,成为与传统固态厂商相抗衡的另一极。
现如今,三星和海力士重整旗鼓并且摆出了架势,接下来就看国产厂商如何应对了,能否守住现有的市场和用户认知,将会是关键。