朱诺号探测器首次超近距离飞越被火山覆盖的卫星木卫一

2023 年 12 月 30 日，朱诺号飞越木卫二时拍摄的图像

美国国家航空航天局（NASA）在元旦假期周末公布了12月30日飞越木卫一的图像，这些图像提供了这个地狱般的世界迄今为止最清晰的一些景象。新数据将帮助行星科学家确定这些火山喷发的频率，以及这种活动与木星磁层之间的联系--木卫一沐浴在来自这颗气体巨行星的强烈辐射中。

迄今为止，"朱诺"号主要是从远处观测木卫一，该航天器已飞越木星 56 次，对这颗复杂的气体巨行星进行了前所未有的详细研究。自2016年7月抵达行星系以来，"朱诺"号曾飞近木卫一数千英里。2024年2月3日，"朱诺"号将再次近距离飞掠木卫一，这将使科学家们能够比较月球表面在短时间内的变化。

自从用阿特拉斯五号火箭发射升空以来，朱诺号在木星系统中的运行表现非常出色，在这种严酷辐射环境中长时间运行也没有出现问题。这对任何飞往木星的航天器来说都是一个巨大的挑战，因为它们必须携带耐辐射的仪器，包括相机。

位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室的朱诺号项目经理埃德-赫斯特（Ed Hirst）说："在过去的几个轨道上，所有辐射的累积效应已经开始在朱诺相机上显现出来。上一次飞越的照片显示成像仪的动态范围缩小，出现了'条纹'噪声。我们的工程团队一直在研究解决方案，以减轻辐射损伤，让成像仪继续工作。"

最终，辐射终将获胜，因此美国宇航局计划在朱诺停止运行之前对其进行处理。最初，航天局计划在2018年结束该飞行器的寿命，朱诺号在探测太阳系最大行星的过程中一直算是个幸存者，因此现在计划将该航天器运行到2025年9月。

到那时，它将冲进木星大气层中燃烧殆尽，以免其可能携带的地球微生物污染木星的任何卫星，尽管这不太可能。