SpaceX计划最早在2月份进行星际飞船第三次飞行测试

在本周二的媒体简报会上，美国国家航空航天局（NASA）讨论了阿尔忒弥斯探月计划的最新进展。SpaceX公司负责客户运营和集成的副总裁杰西卡·詹森（Jessica Jensen ）表示，公司已经在申请批准星际飞船系统的第三次飞行。她说：“从硬件准备的角度来看，我们的目标是在今年1月份准备好。从美国联邦航空局批准的角度来看，我们正在申请第三次飞行的许可证。”

詹森补充说，SpaceX目前正在逐项完成星际飞船第二次飞行测试后所需的纠正措施，公司预计美国联邦航空局将在今年2月份批准进行第三次飞行测试。她说：“我们希望在2月份获得许可。所以，看起来今年2月份会发生第三次飞行测试。”

在周二的会议上，另一个详细讨论的话题是SpaceX公司和NASA所计划的离地推进剂转移，这是几年后完成阿尔忒弥斯3号任务的一部分。2021年，NASA选定星际飞船作为阿尔忒弥斯3号任务的载人着陆器。两名宇航员将搭乘星际飞船前往月球表面，然后完成探索任务后返回月球轨道。

由于火箭和宇宙飞船在摆脱地球重力时会消耗大部分燃料，像星际飞船这样的大型航天器继续前往月球之前需要在轨道上补充燃料。一个悬而未决的问题是，需要多少次飞行才能在轨道上为星际飞船顺利加注燃料。

在周二的会议上，这个问题被提了出来。詹森最初的回答没有直接给出一个具体的数字，NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）甚至插话，确保能回答这个问题。

詹森回答说，在太空中为阿尔忒弥斯3号任务的星际飞船顺利加注燃料将需要“大约10次”飞行，尽管这个数字可能会根据推进剂传输能力的测试结果而有所调整。她表示，虽然在轨加注燃料对阿尔忒弥斯3号任务来说是必要任务，但星际飞船即将进行的第三次飞行测试“不会是进行在轨飞船转移推进剂的任务”。

詹森补充说：“这听起来很复杂，很可怕，看起来像是一种大而模糊的东西，但当你把它分解成不同部分时，我们实际上已经实现了现在运营计划中几乎所有复杂内容，现在只需要把它们拼在一起就可以了。”

NASA月球到火星计划的副助理署长阿米特·克萨特里亚（Amit Kshatriya）补充说，之前之所以为在轨加注推进剂估计这么多种飞行数量的一个原因是，NASA和SpaceX进行了多次建模和分析，试图准确估计出到底该如何给星际飞船补给燃料。

“当我们真正尝试在轨道上做这件事时，才是事情真正见分晓的时候，”克萨特里亚说。“SpaceX对我们非常透明，我们一直在与他们分享我们有关在低温环境下加注燃料会遇到哪些问题的大量数据。”

克萨特里亚补充说，除了测试推进剂转移计划外，NASA还希望在阿尔忒弥斯3号之前让星际飞船在无人驾驶状态下完成一次着陆月球的测试。

正如会上宣布那样，NASA目前的目标是在2025年9月实施阿尔忒弥斯2号任务，派遣四名机组人员绕月飞行并返回。机组人员中有三名NASA宇航员，他们分别是指挥官里德·怀斯曼（Reid Wiseman），离开地球轨道的第一位有色人种宇航员、飞行员维克多·格洛弗（Victor Glover ）和离开地球轨道的第一位女性宇航员、任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）。此外机组成员中还有一名加拿大航天局宇航员杰里米·汉森（Jeremy Hansen ），他将成为第一位离开近地轨道的非NASA宇航员。

纳尔逊说，阿尔忒弥斯3号任务将于2026年9月跟进实施。考虑到星际飞船飞行测试和推进剂转移测试的时间安排，这个目标听起来很激进。