古化石揭示的关键时刻：考古学家精确测定最古老的复杂多细胞生命存在的年代
一项新研究精确测定了古代多细胞化石的年代，揭示了地球历史上的关键时刻以及全球冰河时期之后复杂生命的进化。科廷大学（Curtin University）领导的研究首次精确测定了世界上一些最古老的复杂多细胞生命化石的年代，有助于追踪地球历史上的一个关键时刻--在经历了40亿年只有单细胞微生物的历史之后，海洋开始充满新的生命形式。
论文第一作者、科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度小组的博士生安东尼-克拉克（Anthony Clarke）说，为了确定化石的年龄，研究人员利用火山灰层作为地质序列中的书签。
克拉克说："威尔士的Coed Cochion采石场拥有英国最丰富的浅海生物，我们利用覆盖动物的古火山灰层作为时间标记，将化石的年代精确到5.65亿年，精确度低至0.1%。在包括澳大利亚在内的世界各地都发现了类似的埃迪卡拉生物化石，对这些化石进行年代测定，可以确定它们是地球从全球冰河时期解冻后形成的古老生物群落的一部分。这些生物在某些方面很像水母等现代海洋生物，但在其他方面又很怪异和陌生。有的像蕨类植物，有的像卷心菜，还有的像海笔。"
发现化石的 Coed Cochion 采石场附近的威尔士乡村。图片来源：科廷大学
该研究的合著者之一、科廷大学矿物系统时间尺度小组的克里斯-柯克兰（Chris Kirkland）教授说，这些化石是以南澳大利亚弗林德斯山脉（Flinders Ranges）的埃迪卡拉山（Ediacara Hills）命名的，化石就是在那里首次被发现的，这也是一个多世纪以来首次确定的新地质时期。
柯克兰教授说："威尔士的这些化石与南澳大利亚著名的埃迪卡拉化石有直接可比性。这些化石，包括圆盘状的Aspidella terranovica等生物，展示了大规模多细胞生物的一些最早证据，标志着地球生物史上的一个变革性时刻。埃迪卡拉化石记录了生命对全球冰川解冻的反应，显示了地质过程与生物学之间的深刻联系。我们的研究强调了了解这些古老生态系统的重要性，以便揭开地球过去的神秘面纱，并帮助我们理解生命的进化"。
编译来源：ScitechDaily
