火星赤道可能沉积了厚度达3.7千米的地下冰层
欧空局"火星快车"的数据显示，火星赤道可能有厚达 2.3 英里（3.7 千米）的地下冰层。这里的水足以填满地球上的红海，是未来火星殖民地的巨大资源。现代火星的环境是相当干燥的。科学家们经常用地球上的阿塔卡马沙漠作为实验替身，但阿塔卡马沙漠虽然是地球上最干燥的地方之一，但与火星相比，这已经算是季风气候下的热带雨林。
这并不是说红色星球上完全没有水。火星两极有冰盖，地质表明数十亿年前火星上有丰富的流水，包括现在大平原上的浅海。
火星地表下也有水冰沉积。问题是，水冰在哪里，有多少？这不仅仅是学术上的兴趣，因为如果有一天人类决定殖民火星，除了像佩瑟瓦尔-洛厄尔（Perceval Lowell）推测的火星人那样从极地运水下来之外，人类毫无疑问需要找到水源。
尤其令人感兴趣的是位于赤道的沉积矿床 Medusae Fossae Formation（MFF），其面积相当于印度。它是火星上最大的尘埃来源，现在发现它可能也是水的宝库。
证据来自欧空局的火星快车轨道器，它配备了地面穿透雷达。15 年前，该航天器在火星熔岩深处发现了沉积层。谜团是，这些沉积层是由什么构成的？
Medusae Fossae 透视图像/ESA
一种可能性是，这些沉积层是由尘埃或火山尘埃构成的，它们对雷达是透明的，就像冰一样。不过，这种尘埃的密度比冰大，因为它在自身重量的作用下会压缩，而冰则不会。计算机模型显示，尘埃或火山灰不会匹配，但冰层和尘埃层会匹配。
如果它真的是水冰，那将是火星上最大的水沉积物。如果融化，它将足以淹没整个火星，并且水深可达 8.9 英尺（2.7 米）。如此巨大的水资源将为未来的殖民者带来福音，但前提是必须经过大量努力才能开采出来。
欧空局火星快车和欧空局ExoMars痕量气体轨道器（TGO）项目科学家科林-威尔逊（Colin Wilson）说："这项最新分析挑战了我们对Medusae Fossae地层的理解，提出的问题和答案一样多。这些冰矿床形成于多久以前，当时的火星是什么样的？如果证实是水冰，这些巨大的沉积物将改变我们对火星气候历史的认识。任何古代水的储藏都将成为人类或机器人探索的迷人目标。"
"不幸的是，这些水冰沉积物被数百米厚的尘土覆盖，至少在未来几十年内无法进入。然而，我们发现的每一点冰都有助于我们更好地了解火星水曾经流淌过的地方，以及今天在哪里可以找到水。"
