新研究揭示尼安德特人曾有组织地集体捕猎与食用巨象

这项研究最近发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。研究人员仔细检查了几十年前在德国萨克森-安哈尔特的格罗贝恩和图林根的陶巴赫发现的距今约 12.5 万年的大象骨骼。他们能够辨认出尼安德特人使用的石制工具留下的切割痕迹，这些痕迹表明这些动物在被大量屠宰之前一定是被猎杀的。

在格罗贝恩发现的古菱齿象（Palaeoloxodon antiquus）的盆骨。资料来源：LEIZA Lutz Kindler

两年前，同一个研究小组在分析位于萨克森-安哈尔特州一个旧褐煤矿区的 Neumark-Nord 遗址发现的骨骼时，首次发现了尼安德特人积极捕猎古菱齿象（更新世最大的陆生哺乳动物）的证据。这项研究发表在 2023 年初的《科学进展》（Science Advances）上。

"格罗伯恩和陶巴赫遗址骨骼的最新研究结果表明，尼安德特人猎杀这些大象并不是孤立的现象，而一定是一种更有规律的活动，"JGU 史前和史前考古学教授、新维德考古研究中心和人类行为进化博物馆（MONREPOS）主任 Sabine Gaudzinski-Windheuser 强调说。高津斯基-温德豪泽广泛参与了格罗贝恩和陶巴赫遗骨的调查，以及之前对新马克-北部遗址遗骨的研究。

尼安德特人在格罗伯恩出土的古猿盆骨上留下的约 5 毫米长的切口。资料来源：LEIZA Lutz Kindler

距今80万至10万年前，古菱齿象（Palaeoloxodon antiquus）在欧洲和西亚的土地上漫步。这种欧洲直齿象肩高达 4 米，体重达 13 吨，是当时最大的陆生动物，比今天的非洲象和亚洲象大得多，甚至比已经灭绝的长毛猛犸象还要大。

高津斯基-温德休斯解释说："我们估计，一头成年古菱齿象（Palaeoloxodon antiquus ）提供的肉和脂肪至少可以满足2500名成年尼安德特人每天的卡路里摄入量。"高津斯基-温德休斯解释说："这是一个重要的数字，因为它为我们了解尼安德特人的行为提供了新的视角。"

Lutz Kindler 博士记录在陶巴赫发现的古菱齿象牙齿碎片。图片来源：Wil Roebroeks，莱顿大学

例如，迄今为止，研究一般认为尼安德特人聚集在不超过 20 人的群体中。然而，现在获得的与有计划地利用古菱齿象有关的信息表明，尼安德特人肯定至少暂时聚集在较大的群体中，或者掌握了保存和储存大量食物的技术，或者两者兼而有之。

在后续项目中，研究人员希望进一步了解尼安德特人是如何猎杀这些体型巨大的大象的，以及他们的狩猎活动对这些大象和其他猎物以及环境产生了怎样的影响。