天文学家在大熊星座发现与地球大小几乎相同的行星

HD 63433d是天文学家新发现的一颗地球大小的行星，由于它紧紧地围绕着一颗年轻的类太阳恒星运行，为行星演化的早期阶段提供了难得的一瞥。

《天文学》杂志（The Astronomical Journal）最近发表的一项新研究描述了这颗新行星。美国国家航空航天局哈勃研究员、威斯康星大学麦迪逊分校天文学教授梅琳达-苏亚雷斯-富尔塔多（Melinda Soares-Furtado）和威斯康星大学麦迪逊分校应届毕业生、现佛罗里达大学研究生本杰明-卡皮斯特拉（Benjamin Capistrant）与来自世界各地的作者共同领导了这项研究。

年轻、炙热、地球大小的行星HD 63433d紧靠大熊星座的恒星，而两颗相邻的小海王星大小的行星--于2020年被确认--则运行在更远的地方。图片来源：Alyssa Jankowski

索亚雷斯-富尔塔多说："这是一颗有研究价值的行星，因为它可能就像早期的地球。"

这颗行星被称为HD 63433d，是在一颗名为HD 63433的恒星周围轨道上发现的第三颗行星。HD 63433d 离恒星非常近，每 4.2 天就能绕行一圈。

索亚雷斯-富尔塔多说："尽管它的轨道真的很近，但我们可以利用后续数据来寻找排气和大气流失的证据，这可能是陆地世界如何演化的重要制约因素。但相似之处也就到此为止了--而且是惊人的相似。"

根据HD 63433d的轨道，天文学家相对确定它是潮汐锁定的，这意味着它的一侧永远朝向恒星。

这一侧的温度高达华氏2300度，可能会有熔岩流出，而另一侧则永远是黑暗的。

关于这颗行星的恒星，我们应该知道些什么：

HD 63433 的大小和恒星类型与我们的太阳大致相同，但（约 4 亿岁）它的年龄甚至不及太阳的十分之一。

这颗恒星距离我们的太阳大约 73 光年，是一起移动的恒星群的一部分，共同组成了大熊座（熟悉的北斗七星就是位于这一星座），黑夜里，可以通过一副好的双筒望远镜看到 HD 63433。

年轻、炙热、地球大小的行星 HD 63433d 位于大熊星座，靠近它的恒星，而两颗相邻的小海王星大小的行星（于 2020 年被确认）则运行在更远的地方。图片来源：Alyssa Jankowski

科学家是如何发现这颗行星的？

这项研究的作者们正在合作开展一个名为"THYME"的行星搜寻项目。2020年，他们利用NASA的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite）的数据，发现了两颗围绕HD 63433运行的海王星大小的行星。

此后，TESS 卫星又对这颗恒星进行了四次观测，收集到的数据足以让研究人员探测到在这颗恒星和卫星之间交叉的 HD 63433d。

下一步是什么？

威斯康辛大学麦迪逊分校天文学教授朱丽叶-贝克尔（Juliette Becker）认为，HD 63433d有很多值得我们学习的地方。

这颗行星的位置得天独厚，非常适合进一步研究。从南半球和北半球都能看到它那颗年轻的恒星，这就增加了可以对该系统进行训练的仪器数量，比如南非大型望远镜或亚利桑那州的 WIYN 天文台（这两座天文台都是由华大麦迪逊分校帮助设计和建造的）。

这颗恒星比索阿雷斯-富尔塔多研究过的许多恒星都要近几个数量级，可能为开发研究从行星内部逸出的气体或测量其磁场的新方法提供了机会。

索亚雷斯-富尔塔多说："这是我们的太阳后院，这有点令人兴奋。如此接近的恒星，周围如此拥挤的系统，能提供什么样的信息？当我们继续在它所属的这个年轻星团中的其他大约 100 颗类似恒星中寻找行星时，它将如何帮助我们？"

编译自/ScitechDaily