天文学家在天兔座螺旋星系IC 438找寻Iax型超新星的秘密

这幅哈勃太空望远镜拍摄的图像显示的是螺旋星系 IC 438，位于 1.3 亿光年外的天兔座。天兔座被大犬座、猎户座和小犬座等星座环绕，是国际天文学联合会正式认可的 88 个星座之一，这些星座将夜空划分为不同的区域，以便于识别天体。图片来源：ESA/哈勃和 NASA，R. J. Foley（加州大学圣克鲁兹分校）

天兔座的两侧分别是大犬座（大狗）和猎户座（猎人），而小犬座（小犬）就在附近，这意味着在星座的艺术表现中，天兔座经常被猎户座和他的两只猎狗追逐。

天兔座是国际天文学联合会（IAU）正式承认的 88 个星座之一。值得说明的是，虽然实际的星座本身只由少数恒星组成，但这些恒星所覆盖的天空区域通常用星座的名称来表示。例如，当我们说 IC 438 位于天兔座时，并不是说这个星系是这个星座的一部分--也许很明显，因为它不是一颗恒星，而是整个星系，相反，我们指的是它位于天兔座恒星覆盖的天空区域。

国际天文学联合会的 88 个正式星座绝不是人类描述过的唯一星座。人类对恒星的研究和命名由来已久，不同的文化当然也有自己的星座。国际天文学联合会的星座是以欧洲为中心的，其中有许多来自托勒密的星座列表。总的来说，88 个星座将夜空划分为 88 个完全覆盖夜空的区域，因此任何天体的大致位置都可以用 88 个星座中的一个来描述。

哈勃对这个星系进行研究的动力是2017年发生的Iax型超新星，这是一种由两颗恒星组成的双星系统产生的超新星。虽然这些数据是在超新星发生三年多后获得的，因此在这张图片中看不到超新星，但通过研究像这样的超新星的后遗症，我们仍然可以学到很多东西。

编译自/ScitechDaily