坏消息：距离疟疾的消除可能比科学家想象的更遥远

血液特质被认为可以天生免疫该疾病的人仍然被感染了，现在的问题是:怎么会这样？

几十年来，致力于寻找疟疾治疗方法的研究人员相信，他们已经找到了一种似乎可以抵御疟疾的血型。然而，最近发表在《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）杂志上的一篇文章揭示，即使是具有这种所谓保护性血型的人也会受到感染。现在的问题是，他们是如何被感染的？

凯斯西储大学医学院病理学教授、该研究的资深作者彼得-齐默尔曼（Peter Zimmerman）说："这可能意味着，与这种血型有关的特定基因突变并不能完全阻止疟疾，或者疟原虫可能找到了另一种进入血细胞的方法。这是一件大事，因为它可能会改变我们试图摆脱这种疟原虫的方法。"

这项研究的共同研究员、病理学教授克里斯托弗-金（Christopher King）说："这种叫做间日疟原虫的疟疾寄生虫曾经在俄亥俄州东北部很常见。今年夏天，它在美国佛罗里达州和德克萨斯州境内传播，这是 20 年来第一次。我们已经知道，随着气候变化以及来自疟疾流行地区的移民和旅行日益增多，美国面临着疟疾再次传入的风险。"

这项研究的合作者包括来自法国（法国国家输血研究所、法国国家医学研究中心/巴黎狄德罗大学的 Célia Dechavanne 和 Benoit Gamain）和马达加斯加（菲亚纳兰楚阿大学的 Arsène Ratsimbasoa）的研究人员。

齐默尔曼说："100多年来，疟疾研究人员一直在努力了解非洲人对间日疟原虫感染的抗药性和易感性。超过 25 亿人可能生活在非洲和东南亚，这些地方都有这种寄生虫。每年有数十万人死于疟疾。总的来说，疟疾是全球三大健康传染病--疟疾、结核病和艾滋病毒/艾滋病之一。

研究小组正在研究大多数非洲人和非洲裔人血液中的一种特殊血型（Fy-阴性），这种血型被称为"沉默的达菲血型"。达菲阴性血型的DNA代码（GATA-1）发生了突变，导致蛋白质不能在红细胞表面表达。

研究人员利用实验室培育的血细胞和从骨髓中提取的细胞进行了实验，以研究达菲沉默血型。

齐默尔曼说："令人惊讶的是，我们发现，即使人们缺少GATA-1 DNA编码，达菲蛋白有时也会出现在他们的红细胞上。我们的研究结果表明，骨髓和其他最初制造血细胞的地方对于疟原虫找到带有达菲蛋白的红细胞、生长和致病非常重要。"

在实验室的其他实验中，他们检查了达菲无声血型人的血液。他们注意到，感染间日疟原虫通常是通过一种特殊的检验方法而不是通常的显微镜检验方法检测出来的。

这意味着达菲沉默血型的人仍有可能受到感染，但在常规血液检测中并不容易发现。换句话说，他们发现间日疟原虫可以侵入达菲沉默血型患者的红细胞。此外，如果他们的骨髓受到感染，就会产生可传播的寄生虫。蚊子可以获得这种寄生虫，并导致其他人感染。

齐默尔曼说："这一发现提出了关于疟疾寄生虫如何导致感染和疾病的问题，特别是因为一些感染者在血液中并没有表现出很多迹象。我们需要更仔细地观察血液，以便更好地了解这种类型的疟疾在具有达菲-沉默特质的人中有多普遍和严重。"

编译来源：ScitechDaily