地球可能真的曾经是平的 这可能是很久以前的事了

摘要:

一直声称地球是平的人也许曾经是对的,只是说他们的想法晚了几十亿年。中央兰开夏大学(UCLan)的科学家们发现,新形成的行星在变圆之前,形状可能会比较扁平。

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图 1 说明:原恒星盘中行星形成的计算机模拟。

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图 2 说明:从顶部(左侧)和侧面(右侧)看模拟的年轻行星

众所周知,行星是由原行星盘--恒星周围的尘埃和气体环--形成的,但究竟是如何形成的,目前仍有争议。最普遍接受的理论叫做核心吸积,尘埃粒子开始粘在一起,形成越来越大的物体,直到长成行星。另一种不太受青睐但仍然可信的模型叫做星盘不稳定性,它被认为发生得更快,当星盘冷却并塌缩成块时,就会变成行星。

在这项新研究中,UCLan 的研究小组用超级计算机模拟了行星的形成过程,目的是研究一个一直被忽视的方面--年轻的行星是什么形状的?

这项研究的共同研究员迪米特里斯-斯塔马特洛斯(Dimitris Stamatellos)博士说:"我们研究行星形成已经有很长一段时间了,但以前从未想过要在模拟中检查行星形成时的形状,人们一直以为它们是球形的。"

相反,研究人员发现,当行星通过圆盘不稳定性方法形成时,它们并不是均匀地向外生长,而是一直保持球形--相反,它们倾向于在两极聚集比赤道更多的物质,将它们拉伸成"扁球形",也就是一种扁平的椭圆形。随着年轻行星的成长,它们最终当然会变成我们熟悉的球形。

研究小组说,虽然目前这些只是模拟结果,但对年轻行星进行观测,观察是否有行星具有这种奇怪的形状,可以有助于确认或排除行星形成的圆盘不稳定性方法。

该研究成果已被接受在《天文学和天体物理学通讯 》(Astronomy and Astrophysics Letters )杂志上发表(PDF)

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