蒙古墓穴中马鞍的发现改写了人类骑马史

现在，来自蒙古的研究人员与科罗拉多大学博尔德分校考古学家威廉-泰勒（William Taylor）合作，在一项新的研究中描述了这一发现。研究小组对这件文物进行了放射性碳测年，将其年代定为大约公元前4世纪，使其成为世界上已知最早的框架马鞍之一。

新研究的通讯作者、科罗拉多大学博尔德分校自然历史博物馆考古馆馆长泰勒说："这是人类和马匹技术史上的分水岭。"

他和他的同事，包括来自 10 个国家的科学家，最近在《古代》杂志上发表了他们的研究成果。

这项研究揭示了古代蒙古人在骑马技术和文化向全球传播的过程中所发挥的未被重视的作用。在罗马帝国衰落的同时，这些进步开创了一个新的骑战时代，有时甚至是残酷的骑战时代。

这一发现还凸显了蒙古人与动物之间的深厚关系。千百年来，蒙古草原上的牧民带着他们的马匹穿梭于广袤的草原之间--在该地区，马匹往往矮小而健壮，能够在冬季骤降至零度以下的低温中生存。用马奶发酵制成的淡酒"艾拉格"（Airag）仍然是蒙古人喜爱的饮品。

泰勒说："最终，来自蒙古的技术通过多米诺骨牌效应，塑造了今天美国的马文化，尤其是我们的马鞍和马镫传统。"

但是，这些见解也是在蒙古的马文化开始消失的时候提出的，该研究的第一作者贾姆斯兰贾夫-巴雅尔赛汗（Jamsranjav Bayarsaikhan）说。

德国马克斯-普朗克人类历史科学研究所考古学家巴雅尔赛汗说："马不仅影响了该地区的历史，也在游牧蒙古人的艺术和世界观上留下了深深的烙印。然而，科技时代正在慢慢抹去马的文化和使用。在蒙古草原上，越来越多的人不再骑马，而是骑摩托车。

巴雅尔赛汗和他的同事接到霍夫德省警方的电话时，他正在蒙古国家博物馆担任馆长。该小组后来挖掘了乌兰乌尼特洞穴，出土了一具马的木乃伊遗骸，该小组在 2018 年的一篇论文中对其进行了部分描述。

马鞍本身由六块桦木制成，用木钉固定在一起。马鞍上有红色油漆和黑色镶边的痕迹，马鞍上有两条皮带，很可能曾经支撑过马镫。(研究人员还报告了最近在蒙古东部大约同一时期发现的一个铁制马镫）。

研究小组无法确定这些材料的来源。不过，桦树在蒙古阿尔泰地区生长得很普遍，这表明马鞍是当地人自己制作的，而不是用钱换来的。

泰勒解释说，从最早的骑马时代开始，人类就使用垫子（一种原马鞍）来保持马背上后臀部的舒适。坚硬的木制马鞍要结实得多，再配上马镫，人们就可以在马背上做很多事情了。

泰勒说："重骑兵和马背上的高冲击力战斗是他们的一大特色。想想中世纪欧洲的比武"。

在蒙古鞍制作完成后的几个世纪里，这类工具迅速向西传播，横跨亚洲，进入早期的伊斯兰世界。在那里，骑兵部队成为征服地中海地区和非洲北部大部分地区并进行贸易的关键。

然而，这一切的起源并不明确。考古学家通常认为现代中国是最早的框架马鞍和马镫的发源地--有些发现可以追溯到公元前5到6世纪，甚至更早。这项新研究使情况变得更加复杂。

泰勒说："这并不是表明蒙古可能是最早采用这些新技术的国家之一的唯一信息，或者说，事实上，蒙古可能是最早创新这些新技术的地方。"

他怀疑，蒙古在这段历史中的地位长期以来一直未得到重视，部分原因可能是该地区的地理位置。蒙古多山，人口密度低，是地球上人口密度最低的国家之一，因此很难接触和分析重要的考古发现。

巴雅尔赛汗则呼吁在蒙古开展更多考古研究，以更好地讲述蒙古马的故事。蒙古是少数几个从古至今保留着马文化的国家之一。但对这种文化起源的科学认识仍不完整。

编译来源：ScitechDaily