研究发现温度变化可将原本是猎物细菌变为捕食者
新研究表明，环境变化可以改变微生物捕食者与猎物之间的等级关系。在一项新的研究中，实验室中生长的两种细菌在其中一种在较低温度下生长后，其捕食与被捕食的关系发生了逆转。法国 MIVEGEC 公司的 Marie Vasse 及其同事于 1 月23日在开放获取期刊《PLOS Biology》上发表了这些发现。
捕食性黄色粘球菌（左）正在屠杀猎物（右）。黑点是捕食者聚集体，接触区的波纹是捕食者相互作用的特征。图片来源：Nicola Mayrhofer(CC-BY 4.0)
先前的研究表明，生态环境会影响捕食者与猎物之间的关系。例如，猎物物种的背景颜色与猎物颜色之间的相似度或对比度会影响捕食者发现猎物的容易程度。此外，捕食者与被捕食者之间的关系有时也会发生转换，例如两种相互捕食的甲壳类动物，周围盐度的变化会逆转哪种动物占优势。然而，很少有其他已知的例子表明这种关系会随着非生物生态变化而发生转换。
有些细菌会捕食其他细菌，而生态环境会影响捕食效率。基于这一认识，Vasse 及其同事进行了几项实验室实验，测试温度如何影响黄色粘球菌（Myxococcus xanthus）和荧光假单胞菌（Pseudomonas fluorescens）这两种细菌之间的捕食与被捕食关系。
他们发现，当荧光假单胞菌在32摄氏度的培养皿中生长，然后暴露于黄色粘球菌时，后者充当捕食者，大量杀死荧光菌。然而，当荧光菌在 22 摄氏度下生长后，捕食者与被捕食者的关系发生了变化，它们反杀了黄色粘球菌，并从那里获得了继续生长所需的养分。
研究人员进行了进一步的实验，以更好地了解在更冷的温度下生长可能逆转捕食者与被捕食者角色的机制。他们找到了荧光假单胞菌释放的一种非蛋白质物质，这种物质对黄色粘球菌具有致死作用，而其产生似乎受到温度的影响。
研究人员说，他们的研究结果表明，许多传统上与捕食（即被杀死的生物被其杀手吃掉）并不相关的微生物与微生物之间的杀戮形式实际上可能会导致捕食。他们还指出，在这项研究中，荧光假单胞菌在遇到黄色粘球菌之前的生长温度可以决定这两个物种后来相遇时哪个是捕食者，哪个是猎物，这突出了在评估当前捕食者-猎物关系时考虑历史背景的重要性。
这项研究和后续研究有助于了解自然生态学和实际应用，例如优化使用某些微生物来控制其他微生物。
作者补充说："我们发现，在微生物捕食中，一个生态因素相对较小的变化就能决定谁杀谁和谁吃谁，这一点非常吸引人。我们猜测，微生物与微生物之间的杀戮导致的捕食远比以前人们所认识到的要频繁得多"。
编译来源：ScitechDaily
