蓝鲸体内居然发现3.5%长须鲸基因？同伴太少 无奈跨种繁殖

世界上最大的两种动物，蓝鲸和长须鲸，证实已经冲破了“世俗障碍”，人们早在20世纪90年代就发现了它俩跨种繁殖的后代。

近日，一项新的研究更是颠覆了科学家的世俗观念，结果表明它们的后代是可育的，可以存活到成年，而且后代还能和蓝鲸回交。

回交的结果就是，让一部分蓝鲸拥有了长须鲸的基因，导致蓝鲸体内的DNA正在被稀释，蓝鲸保护者担忧，如果像这样稀释下去，蓝鲸的变异基因将会慢慢消失，恐对种群恢复不利。

flue whales：蓝鲸和长须鲸的杂交体

蓝鲸和长须鲸，分别是世界上现存最大和第二大的动物。蓝鲸体长惊人，可达30米以上，大约有3辆公交车的长度。而长须鲸，体型仅次于蓝鲸，最大的长度可达26米。

简单来说，蓝鲸和长须鲸的关系，其实和马驴是一样。

两者均属于哺乳纲鲸偶蹄目须鲸科须鲸属动物，算是同属不同物种。

马和驴同属于马科马属，也是同属不同物种，但马驴在人类的帮助下，是能产生后代骡的，只是骡的生育能力几乎是0。

这意味着，蓝鲸和长须鲸产生后代的可能性虽然很低，但也是有可能的。

表格来自2020年一篇文章（AI翻译）

科学家将两者杂交体命名为flue whales，以下简称混血鲸。

根据2020年发表的研究表明，混血鲸首次发现是在1983年，当时体长19.81米，经过DNA检测，其父为蓝鲸，其母为长须鲸。

接下来的几年，都有发现类似的混血鲸，唯一不同的是，这些混血鲸的父母是：父长须鲸X母蓝鲸。

混血鲸的外形也是两者结合，它的体型介于蓝鲸和长须鲸之间，看起来像一个更大号的长须鲸，但体色更接近于蓝鲸，是均匀的，下颌也和蓝鲸更相似。

蓝鲸体内的长须鲸基因怎么来的？

虽然人们也发现了多个混血鲸，但是，一直以来，科学家还是认为这种混血鲸是不可育的。

直到2018年的一项研究表明，混血鲸和蓝鲸也能成功繁育后代，打破了之前已有的观念。

最近，一个研究团队测试了北大西洋一个群体的蓝鲸基因，结果让科学家们对混血鲸的生育能力又有了新的理解。

1月6日，在《保护遗传学》杂志上，研究团队发表了一篇文章，文章表明：在北大西洋生活的一个蓝鲸群体中，体内发现了长须鲸的基因，外来基因占3.5%。

长须鲸的基因是如何到蓝鲸体内的呢？科学家表示，这可能是回交的结果。

长须鲸和蓝鲸的后代，也就是混血鲸，再次和蓝鲸交配，产生的后代就携带了2个物种的基因，体内大部分是蓝鲸DNA，以及一部分的长须鲸DNA。在遗传学中，这叫作“基因深入”。

神奇的是，在过往的长须鲸研究中，科学家没有在长须鲸体内发现蓝鲸的基因。

这说明长须鲸和混血鲸并不来电，只有蓝鲸会选择混血鲸繁殖后代，才造成了蓝鲸体内单方向渗入了少量长须鲸基因。

是什么影响了蓝鲸的择偶观呢？

目前科学家还不知道其中的原因，但猜测可能和蓝鲸数量太少有关！

根据2018年的统计预估，蓝鲸的数量在10000-25000 头之间，相比较，在1926 年，成年蓝鲸数量至少有 140000 头，人类疯狂猎杀后，蓝鲸正在消失，如今已是濒危物种。

而长须鲸虽然也深受人类影响，但其数量大约有10万头，至少是蓝鲸的4倍。

蓝鲸的同伴越来越少，浩瀚的海洋中，导致蓝鲸很难遇到“正常伴侣”。而长须鲸的个头和蓝鲸差不多，饮食和活动区域也高度重合，于是蓝鲸退而求其次，选择和长须鲸生育后代。

蓝鲸跨种族的爱恋，可以说，人类是推手之一！

最后

科学家表示，蓝鲸和长须鲸结合产生的混血鲸，比我们想象中，发生的频率要高得多！

混血鲸的存在，其实喜忧参半。

值得高兴的是，目前来看，蓝鲸体内的长须鲸基因不会给蓝鲸个体带来负面影响；

让人担忧的是，如果蓝鲸的DNA持续被稀释，那么蓝鲸体内的特有基因可能会慢慢消失，这对整个物种来说，是非常不利的。

而且混血鲸的存在，会吸引更多的研究者捕杀混血鲸来研究，更让不法分子有了可乘之机，因为混血鲸是不受保护的。

据报道，在过去几十年里，至少有4头混血鲸在冰岛的捕鲸活动中被杀死。日本市场上交易的鲸鱼，也发现过混血鲸！