SpaceX将让100颗存在不明缺陷的Starlink卫星提前脱离轨道

公告解释说，"Starlink 团队在这部分第一代通信卫星中发现了一个共同的问题"，这个问题可能"增加发生故障的概率"。

根据描述，有关"故障"似乎可能意味着失控，17 颗 Starlink 卫星"目前无法操纵"，但 SpaceX 没有说明这是否与 100 颗卫星脱离轨道的问题相同。

没有动力的卫星或多或少都会成为太空碎片，即使在像这样的低轨道上，它们也会在几年后而不是几百年后烧毁。人们对"星链"（Starlink）这样的超大型卫星群的批评之一，就是它们有可能助长太空垃圾问题，而 SpaceX 可不想在满天都是残破卫星的时候成为众矢之的。

这就解释了为什么这些卫星尽管已经老化，但仍能正常工作，而 SpaceX 公司却决定启动受控下降，将它们带离轨道。

在"未来几周和几个月内"，这些卫星的轨道高度将开始下降，但它们并不能进行大的激动，因此这更像是向下方向的轻推。脱轨过程实际上需要大约六个月的时间，在此期间，它们还将"为任何高风险的会合承担机动责任"，也就是说，如果它们碰巧与其他卫星相交，"星链"卫星还有能力礼貌地避让。从地球的视角看，它们会一个接一个地掉下来，不会形成流星雨，所以不用费心看天空。

不过，"Starlink"的用户不必担心，因为天空中还有数千颗正常运行的卫星。迄今为止，SpaceX已为这一全球最大的卫星通信系统发射了近 6000 颗卫星，其中 406 颗已脱离轨道，但仍有足够充裕的卫星为用户提供服务。