重达5000磅的欧洲ERS-2卫星坠落地球并开始解体

ERS-2 卫星于 1995 年发射，它彻底改变了我们对地球的看法和对气候变化的认识。经过 13 年的轨道衰减（主要由太阳活动驱动），这颗卫星现在将自然重返地球大气层。预计 ERS-2 将于 2024 年 2 月 21 日重返大气层并开始解体。资料来源：欧空局

欧空局的欧洲遥感 2 号卫星（ERS-2）最近被发现在大气层中下降时翻滚。这些图像是澳大利亚 HEO 公司代表英国航天局用其他卫星上的相机拍摄的。这张ERS-2的图像拍摄于2024年1月14日14:43UTC。图片来源：HEO

这张ERS-2的图像拍摄于2024年1月28日23:35UTC。图片来源：HEO

这张ERS-2的图像拍摄于2024年1月29日23:49UTC。图片来源：HEO

这张ERS-2的图像拍摄于2024年2月3日UTC 03:43。图片来源：HEO

一个时代的终结 - ERS-2退役

2011年，欧空局让ERS-2退役并开始了离轨过程--现在是时候让这颗开创性的卫星自然重返大气层并开始燃烧了。

ERS-2 是继四年前发射的姊妹卫星 ERS-1 之后于 1995 年发射的。发射时，ERS-2 重 2,516 公斤（5,547 磅）。在耗尽燃料后，估计它目前的重量为 2 294 公斤（5057 磅）。

这两颗 ERS 卫星在发射时是有史以来最先进的地球观测卫星。

这两颗卫星都携带了令人印象深刻的成套仪器，包括成像合成孔径雷达、雷达测高计和其他测量海洋表面温度和海上风速的强大传感器。ERS-2 还有一个测量大气臭氧的传感器。

ERS-2 卫星发射前。ERS-2 号卫星于 1995 年发射，它的姊妹卫星 ERS-1 号卫星于 1991 年发射。这两颗卫星被设计成完全相同的双胞胎，但有一个重要的不同点--ERS-2卫星上多了一个监测大气臭氧水平的仪器。资料来源：欧空局

对环境科学的开创性贡献

这些开创性的欧空局卫星收集了大量关于地球极地冰川减少、陆地表面变化、海平面上升、海洋变暖和大气化学的数据。此外，它们还被要求监测自然灾害，如世界偏远地区的严重洪水和地震。

在地球资源卫星上开创的各种技术为后续任务奠定了基础，如取得巨大成功的环境卫星任务、MetOp 气象卫星、今天的地球探索者系列科研任务、哥白尼哨兵以及许多其他国家卫星任务，为我们今天认为理所当然的常规观测铺平了道路。

例如，ERS 雷达是今天哥白尼哨兵-1 号任务上雷达的前身，其雷达测高仪为 CryoSat 地球探索者任务上绘制冰层厚度变化图的传感器提供了遗产，而 ERS 辐射计则在哥白尼哨兵-3 号上的版本中继续使用。

ERS-2 的全球臭氧监测实验（GOME）是 Envisat 上的 Sciamachy 和 MetOp 上的 GOME-2 的前身。

ERS-2发射时，人们对气候变化的认识和理解远不如今天--但ERS任务为科学家们提供了数据，帮助我们开始了解人类对地球的影响。

1992年至2016年期间ERS、Envisat和CryoSat任务拍摄的格陵兰冰盖。资料来源：欧空局/行星视野

数以千计的科学论文都是根据地球资源卫星的数据发表的，而且由于欧空局的遗产空间计划（该计划确保继续改进和利用目前仍在运行的卫星所提供的数据），关于我们不断变化的世界和我们所面临的风险的更多研究成果仍将不断涌现。

当欧空局于 2011 年宣布任务完成时，ERS-2 号仍在运行，随后开始将其高度从约 785 公里降至 573 公里，以尽量减少与其他卫星碰撞的风险，并使卫星完全钝化。

利用两颗 ERS 卫星的数据制作的图像中，中国西部巴楚县的海拔高度各不相同。ERS 任务开创了将卫星雷达数据处理成数字高程模型的技术，如图所示的巴楚和附近的天山山脉。数字高程模型是研究地形变化的三维浮雕地图。图片来源：ESA/DLR

ERS-2的处置是根据欧空局当时对新项目的空间碎片减缓要求进行的，表明了欧空局对减少空间碎片的坚定承诺。

在主要由太阳活动驱动的 13 年轨道衰减之后，这颗卫星现在将自然重返地球大气层。ERS-2 预计将于 2024 年 2 月 21 日重返大气层并开始解体。

编译来源：ScitechDaily