瓦尔达太空公司和火箭实验室的太空制造舱在犹他州首次完成着陆

这标志着瓦尔达公司首次在轨道上种植药物的实验任务圆满结束，也是商业公司首次在美国本土着陆航天器。

瓦尔达公司在一份声明中说，胶囊现在将被送回瓦尔达公司位于洛杉矶的工厂进行分析，小瓶利托那韦将被运往一家名为"改良制药"的研究公司进行飞行后的表征。根据与空军和美国国家航空航天局（NASA）的现有协议，该公司还将与这些机构共享此次任务中收集到的所有数据。

对于与瓦尔达公司合作执行此次任务的火箭实验室（Rocket Lab）来说，首次重返大气层并着陆也是一次重大胜利。火箭实验室在其光子号卫星总线（Photon Satellite Bus）中安装了瓦尔达公司的制造舱；在整个任务过程中，光子号提供电力、通信、姿态控制和其他基本支持。任务结束时，总线执行了一系列机动和脱轨燃烧，使微型药物实验室进入了正确的重返轨道。最后一次发动机燃烧是在美国东部时间下午 4 点后不久进行的。

光子号按计划在大气层中燃烧，而太空舱在隔热罩的保护和降落伞的帮助下继续着陆。

瓦尔达的飞行任务于6月12日启动，原定飞行时间仅为一个月，但在公司遇到监管问题后，飞行时间被延长。9月，监管机构拒绝了该公司的商业再入许可申请。负责返回场地运营的美国空军也拒绝了瓦尔达公司在那里着陆的申请。上周四，美国联邦航空管理局批准了这次重返大气层飞行。

瓦尔达公司成立于2020年，希望通过利用独特的微重力环境，在制药和半导体制造领域打开潜在的巨大市场。正如这家初创公司在其网站上所指出的，"Varda公司的微重力平台能够实现小分子和生物制剂的独特配方，为行业挑战提供创新解决方案，并为治疗开发开启新机遇"。虽然这些优势早已为人们所了解，但 Varda 的目标是将首个商业上可行的微重力药物加工平台推向市场。

由于轨道舱以超过 25 马赫的速度重返大气层，该公司还将轨道舱作为高超音速试验台进行销售。今年 3 月，瓦尔达公司从美国空军获得了 6000 万美元的资金，用于在真实的飞行环境中测试组件和子系统。

瓦尔达计划这次重返大气层将是许多次任务中的第一次；除了已经与火箭实验室签订的另外三次任务外，该公司最终希望在 2026 年之前将任务频率提高到每月一次。

近期，该公司正在为今年夏天的第二次飞行任务做准备。该太空舱将于今年晚些时候降落在澳大利亚的库尼巴试验场。