欧空局先锋卫星ERS-2重返大气层 完成炽热的告别

ERS-2 号卫星于 1995 年发射，是欧洲第一颗遥感卫星 ERS-1 号发射四年后发射的。当时，这两颗卫星是欧洲开发的最先进的地球观测航天器，为研究地球的陆地、海洋、大气层和极地冰川提供了新的信息，并被要求监测地震和洪水等自然灾害。2011 年，该任务退役，根据欧空局空间碎片缓减准则，航天器被重新送入安全处置轨道。资料来源：欧空局

欧空局的第二颗欧洲遥感卫星ERS-2于近30年前的1995年4月21日发射升空。它与几乎相同的 ERS-1 号卫星一起，提供了有关地球陆地表面、海洋温度、臭氧层和极地冰层范围的宝贵的长期数据，彻底改变了我们对地球系统的认识。它还被要求监测和协助应对自然灾害。

欧空局地球观测计划主任西蒙内塔-切利（Simonetta Cheli）说："地球资源卫星提供的数据流改变了我们对所生活的世界的看法。它们让我们对地球、大气化学、海洋行为以及人类活动对环境的影响有了新的认识，为科学研究和应用创造了新的机会。"

ERS-2 已远远超过其三年的计划寿命，鉴于人们日益关注轨道碎片对当前和未来空间活动造成的长期危害，欧空局于 2011 年决定让 ERS-2 脱离轨道。

ERS-2重返大气层--它是如何发生的？来源：欧空局

此后，卫星的高度不断下降。2024 年 2 月 21 日，它到达了约 80 千米的临界高度，在这个高度上，大气阻力非常大，卫星开始碎裂。

由机构间空间碎片协调委员会和欧空局空间碎片办公室参与的一项国际活动对重返大气层进行了监测。

重返大气层--过去、现在和未来

欧空局空间碎片办公室主任蒂姆-弗洛勒（Tim Flohrer）说："长期以来，不受控制地重返大气层一直是任务结束时处理空间物体的常用方法。我们每年都会多次看到与ERS-2大小相似或更大的物体重返大气层，在67年的太空飞行中，有数千吨的人造太空物体重返大气层。进入地表的碎片很少造成任何损害，也从未有过关于人员受伤的确凿报告。"

欧空局的欧洲遥感 2 号卫星（ERS-2）最近被发现在大气层中下降时翻滚。这些图像是澳大利亚 HEO 公司代表英国航天局用其他卫星上的相机拍摄的。这张ERS-2的图像拍摄于2024年1月29日23:49UTC。图片来源：HEO

ERS-2 的重返是"自然"的。它的所有剩余燃料都在脱轨过程中消耗殆尽，以降低内部故障导致卫星碎裂的风险，当时它仍在有源卫星使用的高度。因此，ERS-2 在返回过程中的任何时候都不可能对其进行控制，推动其下降的唯一力量是不可预测的大气阻力。

鉴于卫星在 20 世纪 80 年代的设计方式，这是处置卫星的最佳选择。然而，在卫星进入太空的最后几个小时之前，自然重返大气层的时间和地点很难预测。

自然重返不再是空间可持续性的黄金标准。通过实施"欧空局零碎片方法"，欧空局致力于确保空间活动的长期可持续性，尽可能减少空间碎片的产生，并确保卫星在寿命结束时尽可能安全地重返大气层。欧空局还旨在通过社区主导的《零碎片宪章》倡议，鼓励其他各方走类似的道路。

欧空局的欧洲遥感 2 号卫星（ERS-2）最近被发现在大气层中下降时翻滚。这些图像是澳大利亚 HEO 公司代表英国航天局用其他卫星上的相机拍摄的。这张ERS-2的图像拍摄于2024年2月3日03:43UTC。图片来源：HEO

欧空局在地球轨道上的飞行任务现在设计为进行"受控"重返。在受控重返期间，航天器操作员可以确保卫星在南太平洋等地球上人烟稀少的地区降落。

同时，欧空局继续努力以比原计划更可持续的方式处理其较老的卫星（如 ERS-2、Aeolus、Cluster 和 Integral）。

使命传承

ERS-2及其前身ERS-1是欧洲开发和发射的最先进的卫星。这颗卫星携带了一整套科学仪器和技术进入轨道，在超过十五年的时间里收集了宝贵的数据，其中包括欧洲第一台研究大气臭氧的仪器。今天，ERS 遗产数据集通过欧空局的遗产空间方案进行了整理和提供。

地球资源卫星还为许多致力于研究我们不断变化的世界的后续任务奠定了基础，如环境卫星、MetOp 气象卫星、欧空局的地球探索者科研任务、哥白尼哨兵以及许多其他国家的卫星任务。

欧空局遗产空间计划经理米尔科-阿尔巴尼（Mirko Albani）说："ERS遗产数据如今仍在广泛使用，主要是与较新任务的数据结合使用，因为长期数据记录对于确定和了解我们的气候变化至关重要。这项任务也是一个很好的例子，说明欧空局是如何开拓新技术的，这些技术后来投入使用，为天气预报和气候监测等服务提供支持，造福欧空局成员国公民和全世界人民。"

编译来源：ScitechDaily