净化空气的十年“作战”降低了中国的自杀率

未参加研究的加拿大多伦多大学精神病学家Roger McIntyre说：“这是一项很好的研究。”这是他所知的首个将自杀率下降与空气质量改善联系起来的调查。

空气污染会损害身体健康。根据联合国环境规划署的数据，空气污染导致的呼吸道感染、心脏病、中风和肺癌每年使约700万人过早死亡。

越来越多的证据表明，心理健康也受到了影响。小规模神经生物学和环境研究表明，2.5微米（PM2.5）或更小的颗粒物浓度达到峰值时，会迅速改变大脑化学组成，并可能使人具有攻击性、情绪失控且无法应对危机。

此外，空气污染与抑郁症、焦虑症、精神病和痴呆症等神经认知障碍有关。研究表明，严重污染的空气会在7天内导致自杀风险上升。

和大多数国家一样，中国的自杀率近几十年来急剧下降。2010年，每10万人中有10.88人自杀；根据中国疾病预防控制中心的数据，到2021年，这一数据降至5.25。这是多种因素作用的结果。

2013年，中国实施《大气污染防治行动计划》，空气质量明显改善。美国加州大学圣巴巴拉分校经济学家Tamma Carleton与中国的研究人员合作，希望阐明并量化空气污染与自杀的联系。

为了将PM2.5与社会、经济和健康状况的改善等混杂因素剥离，研究人员重点识别了逆温——这是一种气象现象，将空气污染物困在接近地面的地方，即使污染排放活动没有变化，也会增加人类的暴露量。

“这是第一次分离出空气污染对自杀的因果影响。”Carleton说。

从中国各地收集的天气数据和1400个空气污染监测仪的观测结果显示，平均每个县每周面临4到5次逆温。每次通常持续2到3个小时，可以使PM2.5每周平均水平提高1%。将这些数据与近14万份县级每周自杀报告相结合，研究人员发现，逆温与一周内自杀率的上升有关，但不会产生长期影响。他们在论文中写道：“如果空气质量没有恶化，这些死亡事件就不会发生。”

“对这些数据进行分析后发现，2013年至2017年间自杀率总体下降的近10%归因于空气污染的减少。”Carleton说。

英国伦敦大学学院精神病学家Joseph Hayes表示，这项大规模研究是“PM2.5与自杀之间关联研究的进步”。不过，他认为混杂因素仍不能完全排除，结果的准确性可能较低。Carleton希望在未来的研究中解决这些问题，同时强调“环境是影响自杀风险的关键因素”。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41893-024-01281-2