NASA新任务UVEX将接棒"探索者计划" 揭开宇宙的紫外线之谜

这幅图像显示的是美国宇航局哈勃太空望远镜观测到的棒旋星系 NGC 1097 的中心。 图片来源：ESA/哈勃和 NASA, D. Sand, K. Sheth

NASA正在探索空中和太空中的未知世界，一项勘测整个天空紫外线的新任务将为该机构提供更多关于星系和恒星如何演变的洞察力。这架名为 UVEX（UltraViolet EXplorer）的太空望远镜计划于 2030 年发射，是 NASA 的下一个天体物理学中型探测器任务。

除了进行高灵敏度的全天空巡天外，UVEX 还能迅速指向宇宙中的紫外线光源。这将使它能够捕捉到中子星合并引起的引力波爆发后的爆炸。该望远镜还将携带一台紫外线摄谱仪，用于研究恒星爆炸和大质量恒星。

位于华盛顿的美国宇航局总部科学任务局副局长尼古拉-福克斯（Nicola Fox）说："美国宇航局的UVEX将帮助我们更好地了解附近和遥远星系的性质，并跟踪不断变化的宇宙中的动态事件。这项任务将为我们的太空望远镜舰队带来近紫外光和远紫外光的关键能力，提供丰富的巡天数据，为探索宇宙的秘密开辟新的途径。"

该望远镜的紫外线测量能力将补充其他在这十年中进行广泛测量的任务所提供的数据，其中包括由欧空局（ESA）领导、美国国家航空航天局（NASA）参与的欧几里德任务，以及美国国家航空航天局（NASA）将于 2027 年 5 月发射的南希-格雷斯-罗曼太空望远镜。这些任务将共同帮助绘制一幅现代的、多波长的宇宙地图。

美国国家航空航天局总部天体物理学部主任马克-克兰平（Mark Clampin）说："随着创新的新UVEX任务加入我们的任务组合，我们将获得对科学界具有持久价值的重要遗留数据档案。这台新望远镜将有助于我们通过多种波长了解宇宙，并解决当今天体物理学的主要优先事项之一：研究宇宙中转瞬即逝的变化。"

美国航天局在由科学家和工程师组成的小组对两个中型探测器和两个机会任务概念提案进行详细审查，并根据美国航天局目前的天体物理学组合和可用资源进行评估后，选定继续开发UVEX中型探测器概念。UVEX 任务被选中执行为期两年的任务，费用约为 3 亿美元，不包括发射费用。

这项任务的首席研究员是位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院的菲奥娜-哈里森。参与这项任务的其他机构包括加州大学伯克利分校、诺斯罗普-格鲁曼公司和空间动力学实验室。

探索者计划是美国国家航空航天局历史最悠久的连续性计划。该计划旨在通过由主要研究人员领导的、与该机构天体物理学和太阳物理学计划相关的空间科学调查，提供频繁、低成本的太空访问机会。

自 1958 年发射发现地球辐射带的"探索者 1 号"以来，"探索者计划"已经发射了 90 多项任务，其中包括"乌胡鲁"和"宇宙背景探索者"任务，这两项任务的研究人员因此获得了诺贝尔奖。

该计划由美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学任务局管理，该局负责开展有关地球研究、空间天气、太阳系和宇宙的各种研究和科学探索计划。

编译自:ScitechDaily