乌克兰可能是早期人类殖民欧洲的第一站

摘要:

分子年代测定显示,乌克兰的一个早期人类遗址,其年代可以追溯到140万年前,是欧洲最古老的原始人遗址之一,这也表明早期人类从乌克兰迁移到了欧洲其他地区。相关论文发表于《自然》。

 

乌克兰科罗列沃采石场,欧洲最古老的人类遗址之一。图片来源:Roman Garba

该遗址位于乌克兰西部的科罗列沃,自20世纪70年代以来就一直被研究着。在该遗址适合制作工具的火山岩露头旁的沉积物层中,科学家发现了大量石器。

“这里就像一块磁铁,把人们吸引过来,并在附近安营扎寨。”捷克科学院的Roman Garba说,由于土壤酸性太强,无法保存骨骼,因此该遗址中没有发现任何骨骼,但据推测,生活在这里的古人类是直立人,一个大约200万年前进化并从非洲传播到欧洲和亚洲的物种。

虽然已经清楚的是,在数10万年时间里,早期的原始人反复出现在科罗列沃遗址,但我们还不确定他们是何时出现的。但Garba团队现在使用一种名为宇宙核素年代测定法的技术,将包含工具的最古老的地层确定为140万年前。

这种方法依赖于能量巨大的宇宙射线,它们可以分裂原子核并产生不寻常的同位素。然而,这些同位素只在暴露的区域形成,因为这些宇宙射线不能穿透固体物体。一旦物体被掩埋,由宇宙射线产生的放射性同位素就会衰变成其他同位素,这样就可以确定掩埋的时间。

格鲁吉亚德马尼西的另一个早期人类遗址可以追溯到170万年前,而法国和西班牙的其他遗址大约有120万年的历史。Garba说,这表明早期人类从非洲通过格鲁吉亚进入乌克兰,然后向西进入欧洲其他地区,尽管也有可能一些人越过了土耳其的博斯普鲁斯海峡。

Garba说,有人认为,一些原始人在海平面低于目前水平时穿越直布罗陀海峡到达西班牙,然后向东进入欧洲其他地区,但目前没有证据支持这一点。

他说,虽然格鲁吉亚在地理上部分位于欧洲,而且整个国家在政治上被视为欧洲的一部分,但德马尼西遗址在地理上位于亚洲。因此,他和团队认为,科罗列沃是欧洲最古老的人类遗址。他们在论文中指出,科罗列沃代表了欧洲最早确定可靠年代的原始人,并已确定了可靠的年代。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-024-07151-3

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