考古研究揭开中世纪马匹交易的秘密

一项关于伦敦动物墓地的突破性研究揭示了英格兰中世纪精英阶层进行的广泛的国际马匹交易。利用先进的考古技术，研究人员追溯了精英马匹的起源，强调了它们作为身份象征和比武中的重要意义，并说明了精英们为购买这种名贵动物不惜一切代价。资料来源：埃克塞特大学

这些动物（类似于现代超级跑车）因其高度和力量从欧洲各地运来，专门用于比武竞技，是 14 至 16 世纪生活中的身份象征。其中包括三只已知的中世纪晚期英格兰最高的动物，高达 1.6 米或 15.3 手，虽然以现代标准来看相当小，但在当时已经非常了不起了。

这些马的骸骨是从威斯敏斯特市现代埃尔弗顿街地下的一处遗址中发掘出来的，该遗址是在 20 世纪 90 年代的建筑工程之前发掘的。在中世纪，该墓地位于伦敦城墙外，但靠近威斯敏斯特的王宫建筑群。

这项由埃克塞特大学牵头、艺术与人文研究理事会资助的研究发表在最新一期的《科学进展》上。

考古学高级讲师、首席研究员亚历克斯-普赖尔（Alex Pryor）博士说："我们在马齿中测量到的化学特征非常独特，与我们在英国长大的马身上看到的任何东西都大相径庭。这些结果为中世纪的各种马匹运动和贸易行为提供了前所未有的直接证据。国王的代表和其他中世纪伦敦的精英们在欧洲各地的马匹交易市场上寻找他们能找到的最优质的马匹，并将它们带到伦敦。这些马很有可能是在我们所知的威斯敏斯特举行的比武竞赛中被人骑过的，而威斯敏斯特就在这些马被埋葬的地方附近"。

在首次对中世纪马遗骸进行的同类实验中，研究人员从 15 匹马身上取下 22 颗臼齿，钻出部分珐琅质进行同位素分析。通过测量牙齿中锶、氧和碳元素的同位素比率，并将结果与不同地域的已知范围进行比较，研究小组能够确定每匹马的潜在原产地，并准确地排除其他原产地，包括西班牙和意大利南部等欧洲主要马匹繁育中心。

普赖尔博士说，至少有一半的马匹有着不同的国际血统，可能来自斯堪的纳维亚、阿尔卑斯山以及其他北欧和东欧地区。研究人员认为，这些结果与皇家种马场的繁育模式一致，在皇家种马场，马匹会一直生活到第二年或第三年，然后才会被驯养和训练，或者被送到其他地方出售。

对牙齿的物理分析表明，牙齿磨损表明曾大量使用过马齿轮，这种马齿轮通常用于精英牲畜，尤其是 14 世纪后为战争和比赛而训练的牲畜。其中两匹母马的马衔扣磨损情况也表明，它们曾在马鞍下或马具上使用，也曾用于繁殖。对骸骨的分析表明，其中许多骸骨的尺寸远远超过平均水平，有几处下胸椎和腰椎融合的情况，表明它们一生都在骑马和辛勤劳作。

埃克塞特大学的中世纪专家、研究小组成员奥利弗-克赖顿教授补充说："中世纪最好的马就像现代的超级跑车一样--异常昂贵且经过精心调试，彰显着主人的身份地位。在埃尔弗顿街，我们的研究团队似乎发现了马匹用于比武的证据--比武是国王们的运动，骑手们在精英坐骑上展示他们的格斗技巧和骑术。"

"新的发现为这一贸易提供了切实的考古特征，强调了其国际规模。很明显，中世纪的伦敦精英们明确瞄准了他们能在欧洲范围内找到的最高品质的马匹"。

编译自:ScitechDaily