新研究:全球变暖致南极陨石迅速“消失”

摘要:

陨石是地外天体的独特样本,可以提供有关太阳系起源和演化的重要信息,地球上已确认的陨石有60%以上发现于南极洲。然而,一项新研究发现,由于全球变暖,南极冰盖表面的珍贵陨石正在迅速“消失”。


南极的地理环境使得陨石在这里形成“搁浅区”。在这些富含陨石的地点,深色的外表使它们很容易被人类探测发现。随着全球变暖,很多陨石,特别是金属含量高、导热系数高的陨石,在太阳辐射下变暖,陨石下方的冰融化,结果陨石下沉“消失”。一旦陨石进入冰盖,即使在较浅的深度,它们就难以再被人类找到。

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在一次采集冰样的任务中,蓝冰区的野外向导。照片拍摄于智利蚂蚁研究所(INACH)2023-2024 年对南极洲埃尔斯沃斯山脉联合冰川的实地考察任务期间。图片来源:Veronica Tollenaar,布鲁塞尔自由大学

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在山区的蓝冰区域进行冰层取样。照片摄于智利南极研究所(INACH)2023-2024 年对南极洲埃尔斯沃斯山脉联合冰川的实地考察任务期间。资料来源:Fernando Inostroza Méndez,智利陆军南极事务中心。资料来源:Veronica Tollenaar,布鲁塞尔自由大学

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部分位于冰层中的南极陨石(HUT 18036),与大多数在地表采集的样本不同。南极失落的陨石项目收集的陨石。资料来源:凯瑟琳-乔伊,曼彻斯特大学,南极失落的陨石项目。

瑞士、比利时等国研究人员组成的团队利用人工智能、卫星观测和气候模型计算预测出,全球气温每升高十分之一摄氏度,南极平均就有近9000块陨石从冰盖表面“消失”。目前,持续变暖导致南极每年约5000块陨石“消失”,这个速度是南极陨石发现速度的约5倍。据估算,到2050年,南极大约30万至80万块陨石中的四分之一将由于冰川融化而“消失”。

该研究结果发表在最新一期《自然·气候变化》杂志上。

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