CleanFiber希望将数百万吨纸板箱变成隔热材料
几十年来，建筑材料公司一直将旧报纸撕碎来制造纤维素隔热材料。但随着报纸的减少，纤维素隔热材料行业发现自己陷入了困境，原材料供应越来越少。随着旧新闻纸越来越难找到，另一种纸质产品开始兴起：瓦楞纸板。人们越来越多地转向电子商务，纸板箱的数量也在稳步上升。每年有多达 5000 万吨的纸板被丢弃在垃圾箱和回收箱中。
纸板似乎是解决隔热材料行业供不应求问题的完美纸质解决方案，但有一个问题：瓦楞纸箱中充斥着塑料胶带、运输标签甚至金属订书钉等污染物。将其转化为隔热材料远比新闻纸更具挑战性。然而，一家名为 CleanFiber 的初创公司预见到了这一转变，多年来一直致力于解决这一问题。
迄今为止，CleanFiber 已经生产出足够约 20000 个独户住宅使用的隔热材料。但公司首席执行官乔纳森-斯特林（Jonathan Strimling）知道，公司要想在市场上站稳脚跟，就必须在纽约州布法罗的初始工厂之外拓展业务。根据 Grand View Research 的数据，美国的隔热材料市场被少数几家大型企业所垄断，价值 125 亿美元。
Strimling 也知道，他和他的团队需要更多的资金来扩大规模。他们上一次融资是在 2022 年，当时他们创造性地将股权和债务结合在一起，筹集到了 1000 万美元的 A 轮融资，使布法罗工厂得以全力运转。但要在全国范围内扩张，则需要更多的资金。
使用全新工艺将不同的原料转化为现有纤维素隔热材料的直接替代品是该公司在开发产品时面临的一个挑战。它的成本不能再高了，而且它的性能必须与每天与它打交道的安装人员所使用的产品一样好，甚至更好。
CleanFiber 公司在完善生产工艺的同时，一直在以市场价格销售其棉包。Strimling 没有透露公司生产的产品是否盈利，但他表示 CleanFiber 已经能够"将生产的边际成本大幅降低"。
随着首家同类工厂的建成并投入运营，CleanFiber 已经能够穿越死亡之谷中最险峻的部分之一。新建更多的工厂并不是一件轻而易举的事，但每建一个工厂都会变得容易一些。此外，斯特林指出，更严格的建筑法规意味着新住宅需要比以往更多的隔热材料。换句话说，CleanFiber 不需要老牌企业的失败就能获胜。
