当恐龙挑战科学：一项新研究颠覆了生态理论
当你把恐龙混入其中时，有时你会发现有些规则根本不存在。阿拉斯加费尔班克斯大学和雷丁大学的科学家们领导的一项新研究对伯格曼法则提出了质疑。伯格曼法则是19世纪的一项科学原则，它指出同一种类恒温动物的体形会随着生活地区纬度或海拔的增高而变大，而化石记录则表明情况并非如此。
阿拉斯加费尔班克斯大学（University of Alaska Fairbanks）和雷丁大学（University of Reading）的科学家们进行了一项新的研究，其中的恐龙物种包括站在背景中的白熊龙（Nanuqsaurus）和站在前景中的厚鼻龙（pachyrhinosaurus）。图片来源：詹姆斯-哈文斯
"我们的研究表明，恐龙和哺乳动物不同体型的进化不能简单地归结为纬度或温度的函数，"发表在《自然-通讯》（Nature Communications）杂志上的一篇论文的第一作者、阿拉斯加大学研究生劳伦-威尔逊（Lauren Wilson）说。"我们发现，伯格曼法则只适用于一部分恒温动物（保持稳定体温的动物），而且只适用于考虑温度而忽略所有其他气候变量的动物。这表明，伯格曼的'规则'实际上是例外而非规则"。
这项研究始于威尔逊与她的本科生导师讨论的一个简单问题：伯格曼法则适用于恐龙吗？
在评估了从化石记录中收集到的数百个数据点之后，答案似乎是肯定的"不"。
该数据集包括科学家已知的最北端的恐龙，即阿拉斯加王子溪地层中的恐龙。它们经历了严寒和降雪。尽管如此，研究人员发现北极恐龙的体型都没有明显增加。
接下来，研究人员对史前哺乳动物和恐龙的后代--现代哺乳动物和鸟类进行了同样的评估。结果大致相同：纬度并不能预测现代鸟类和哺乳动物的体型。现代鸟类的体型与温度之间存在微小的关系，但史前鸟类的情况却并非如此。
研究人员说，这项研究是一个很好的例子，说明科学家可以而且应该利用化石记录来检验当今的科学规则和假设。
雷丁大学博士后研究员、论文另一位主要作者雅各布-加德纳（Jacob Gardner）说："化石记录为我们了解完全不同的生态系统和气候条件提供了一个窗口，使我们能够以一种全新的方式评估这些生态规则的适用性。"
阿拉斯加大学北方博物馆馆长帕特-德鲁肯米勒（Pat Druckenmiller）是这篇论文的共同作者之一，他说，科学规则应该像对待现代生物一样适用于化石生物。
他说："如果忽视进化的根源，就无法理解现代生态系统。必须回顾过去才能了解事物是如何变成今天这个样子的。"
编译来源：ScitechDaily
