哈勃太空望远镜带你认识疏散星团
疏散星团也成为银河星团，是由几十颗到几百颗恒星组成的松散星团。它们存在于螺旋星系和不规则星系中。疏散星团比球状星团小得多，密度也低得多。疏散星团可能包含几十颗恒星，也可能包含几百颗恒星。人们观测到的疏散星团有不同的年龄--它们可能由年轻恒星组成，也可能由较老的恒星组成。
这张哈勃太空望远镜拍摄的照片显示的是一个名为 NGC 2164 的疏散星团，它是由一位名叫詹姆斯-邓洛普的苏格兰天文学家于 1826 年首次发现的。NGC 2164 位于银河系的近邻之一--被称为大麦哲伦云的卫星星系内。大麦哲伦星云是一个相对较小的星系，距离地球约16万光年。它被认为是一个卫星星系，因为它与银河系有引力约束。图片来源：ESA/哈勃和 NASA, J. Kalirai, A. Milone
由于其开放和弥散的结构，它们并不是特别稳定，其组成恒星可能会在几百万年后消散。因此，在新恒星正在形成的螺旋星系和不规则星系中会发现疏散星团，而在椭圆星系中则不会发现疏散星团。
在银河系中，我们可以在旋臂内和旋臂之间发现疏散星团。天文学家对所有星团都非常感兴趣，因为其中的恒星都是在大致相同的时间和地点形成的。疏散星团通常比球状星团更容易观测，因为可以对单个恒星进行研究。对星团的研究为了解恒星的形成和演化过程提供了独特的视角。
疏散星团是由几十颗到几百颗恒星组成的松散星团。它们存在于螺旋星系和不规则星系中。图片来源：NASA和 ESA
迄今为止，天文学界在银河系中已经发现了大约 1100 个疏散星团，不过人们认为还有更多疏散星团存在。Trumpler 14就是其中之一，它位于大约 8000 光年之外，靠近著名的船底座星云的中心，被哈勃拍摄得非常美丽。在整个银河系中，这个空间区域是大质量、高亮度恒星最密集的地方之一。
NGC 1872 位于我们的小邻近星系大麦哲伦云中。这个星团具有两种星团类型的特征--它和典型的球状星团一样丰富，但要年轻得多，而且和许多疏散星团一样，它的恒星更蓝。这样的中间星团在大麦哲伦云中很常见。
资料来源：美国国家航空航天局和欧空局
哈勃还瞄准了著名的鹰状星云（NGC 6611）的壮观部分，这是一个开放星团，形成于大约 550 万年前，距离地球大约 6500 光年。这是一个非常年轻的星团，包含许多炙热的蓝色恒星，其强烈的紫外线光芒使周围的鹰状星云发出耀眼的光芒。
编译来源：ScitechDaily
