福建发现全球最大恐爪龙类足迹

中新社报导，福建省英良石材自然历史博物馆执行馆长钮科程表示，21世纪福建省恐龙学科的研究热潮始于2020年。2020年11月，由福建省文物局牵头，福建省英良石材自然历史博物馆与中国地质大学（北京）组成联合科考队，成立了在福建寻找恐龙的考察项目。

据钮科程介绍，联合科考队在龙岩市上杭县临城镇龙翔大道附近发现了大规模晚白垩世恐龙足迹群，自此“福建无恐龙”的漫长历史终于结束。2023年，联合科考队将该足迹群正式命名为“福建龙翔恐龙足迹群”，相关论文发表在国际学术期刊《白垩纪研究》。

图为英良福建足迹复原图。（图取自福建省英良石材自然历史博物馆/中新社）

福建龙翔恐龙足迹群的恐龙足迹点具有面积大、保存好、多样性强的特点，目前已产出恐龙足迹包括大型蜥脚类、鸟脚类、大型三趾型兽脚类、两趾型恐爪龙类、小型兽脚类等至少8种造迹恐龙。其中两趾型的恐爪龙类足迹有12个，从大小和形态上可以很明显地划分为来自两类恐爪龙的不同类型。

据中国地质大学（北京）副教授邢立达介绍，在两种不同的恐爪龙足迹中，较小的形态类型包括一个孤立足迹和一道由5个足迹组成的行迹；而另外一种更加引人注目的大型二趾足迹共有6枚，其中5个足迹组成了一道行迹，足迹平均长约36.4公分，宽16.9公分，远超过之前发现的山东驰龙足迹的长度（28.5公分），是当今中国乃至全世界发现的最大的恐爪龙类足迹。

从形态上看，这种引人注目的大型二趾足迹并不符合以前所建立的所有恐爪龙类足迹属的特征。基于研究需要，联合科考队建立了新的足迹分类群，将这类足迹命名为“英良福建足迹”（Fujianipus yingliangi）。邢立达表示，其极有可能是某种大型伤齿龙类的杰作。

钮科程表示，福建龙翔恐龙足迹群的正式命名，让其作为中国目前发现的保存最好、面积最大、多样性最高的晚白垩世恐龙足迹群有了真正的“科学身份证”。同时，英良福建足迹的发现，极大地拓展了恐爪龙类足迹的尺寸范围，显示了福建龙翔恐龙足迹群的巨大研究潜力，对于中国晚白垩世恐龙动物群的研究同样有著重要意义。