苹果公司发布M4芯片 首发于最新款iPad Pro

苹果公司重点强调了 M4 的人工智能功能，新的神经引擎使其成为"人工智能领域功能强大到令人发指的芯片"，每秒可处理 38 万亿次运算（TOPS）。据称，它比 A11 的 NPU 快 60 倍，但这一数字还不及骁龙 X Elite 的 45 TOPS。不过，苹果仍声称 M4 只需四分之一的功率就能提供与最新 PC 芯片相同的性能。

据苹果公司称，M4 采用第二代 3nm 技术，其 10 核 CPU 配置有 4 个性能核心和 6 个效率核心，性能比 M2 强 50%。M4 的 10 核 GPU 还支持动态缓存、网格着色和光线追踪，此外还支持全新的显示引擎，渲染速度是 M2 的四倍，同时每瓦性能仍与 M3 相同。

苹果没有提到的是 M4 的 NPU 核心数。自 M1 发布以来，苹果的 M 系列芯片（不包括 M1 和 M2 Ultra）一直采用相同的 16 核 NPU，但每一代产品的 NPU TOPS 都在逐步增加，这意味着 NPU 在快速执行计算方面变得更好。

苹果强调，新的 GPU 架构具有动态缓存、硬件加速网格着色和光线追踪功能，这在 iPad 上尚属首次运用。公司现在更加重视其芯片中的神经引擎，并强调它早已在其 SoC 中添加了这些功能，而 PC 市场现在才跟上。这很公平，但以前这些芯片的用例也不多。M4 中的新神经引擎可提供每秒高达 38 万亿次运算的性能。苹果公司指出，这比在 A11 Bionic 芯片中首次亮相的第一个神经引擎的性能快 60 倍，新的 CPU 内核还具有增强的 ML 加速功能。

在苹果发布 M4 之前不到两周，微软将于 5 月 20 日在西雅图举行Windows 和 Surface AI特别活动，预计将推出基于 Arm 的硬件。微软相信，Arm 架构的 Windows 最终能在 CPU 性能和 AI 加速任务方面击败苹果的 MacBook Air M3 笔记本电脑。

微软的信心主要得益于高通公司即将推出的 Snapdragon X Elite 处理器，高通公司承诺其 NPU 性能将高达 45 TOPS。苹果表示，其新的 M4 芯片将提供 38 TOPS 的 NPU 性能，因此，苹果的新芯片与今年夏天即将上市的搭载 Arm 处理器的 Windows 笔记本电脑相比表现会如何，将是一个有趣的话题。