20年来最强地磁暴袭来:为何出现在中国的极光是红色?

摘要:

5月11日开始,20年来最强的一次地磁暴出现,直接影响就是低轨道大气密度增加,低轨卫星轨道衰减率进一步加剧,同时电离层电子密度发生扰动,影响电波通信质量、导航定位精度。但是,超强地磁暴也带来了绚丽的极光。5月11日晚间,我国新疆阿勒泰地区,甚至北京部分地区,都出现了美轮美奂的极光。

同时,国际空间站也公布了在太空拍摄的极光美照,但对比来看,极光一般都是绿色,我国这次看到的却是红色。

这是为何?


新疆阿勒泰拍摄到的炫美极光(来自摄影师微博@Jeff的星空之旅)

其实,极光并不是只有一种颜色,发生在据地面300千米以上的时候以浅红色为主,200-300千米高度主要是深红色,100-200千米高度多为绿色,100千米以下则是蓝色、紫色或多种颜色混合。

受地球磁场等因素影响,在两极地区,太阳活动产生的高能粒子可以深入到距地面约100千米的大气中。

在这里,粒子碰撞频繁,受激发的分子氮通过碰撞将能量传递给原子氧,此时微观粒子跃迁会发射波长为557.7纳米的光,呈现出绿色。

去年12月,我国漠河地区就曾出现过绿色极光,间接证明了当时地磁暴有多强烈。

不过一般情况下,在我国北方这样的中纬度地区,极光一般发生在距地面250-400千米的高空大气中,波长为630纳米,呈现出红色。

只是,人眼对这个波长并不敏感,只有在太阳活动引发强烈地磁暴、红光足够亮时,才能看到红色的极光,就像这几天。

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