MIT研发的人造琥珀可长期储存DNA数据

就像许多事物一样，我们的数据存储方法与大自然创造的存储方法相比相形见绌。一克 DNA 可容纳多达 215 PB（2.15 亿 GB）的数据，这意味着你基本上可以把整个互联网存储在一个鞋盒里。因此，科学家们一直在研究如何将数据写入 DNA 并读取回来，更重要的是，如何在数据存入DNA 时保证其安全。

现在，麻省理工学院的科学家们创造出了一种人造琥珀，它可以长时间保护 DNA，并在需要时轻松提供数据。这种材料被称为热固性材料，这意味着它是由聚合物组成的，在加热时会变成玻璃状固体，但在接触某些化学物质时也会按需降解。

所使用的特定单体混合物可在中心将 DNA 拉成球形复合物，并在外部形成防水层。这一点很重要，因为水分会损坏 DNA。然后对混合物进行加热，使其凝固成一个类似玻璃的块状物，里面保存着含有数据的 DNA。

当需要回读数据时，材料会接触到一种名为半胱胺的分子，这种分子会分解将热固性材料粘合在一起的键。一旦材料变成小块，就会加入一种名为 SDS 的助剂，在不损坏 DNA 的情况下将其分离。他们用一个笨拙的经典逆向工程缩写，将他们的技术称为热固性强化湿保存（T-REX）。

在测试中，麻省理工学院团队成功地利用 T-REX 在高达 75 °C（167 °F）的温度下存储了不同长度的 DNA 序列。第一个测试序列编码了《解放奴隶宣言》、麻省理工学院的徽标、整个人类基因组，以及《侏罗纪公园》的主题音乐。当 DNA 被移除并进行测序时，研究人员发现没有引入任何错误。

这项研究的共同第一作者詹姆斯-巴纳尔（James Banal）说："冷冻DNA是保存DNA的首要方法，但这种方法非常昂贵，而且无法扩展。我认为，我们的新保存方法将成为一种可能推动未来在DNA上存储数字信息的技术"。

目前，T-REX 需要几个小时才能将数据写入 DNA 并将其固定在热固性材料中，但研究小组表示，经过优化后，这一过程可以加快。即便如此，我们也不可能在消费类电脑中使用基于 DNA 的硬盘，相反，人工琥珀可能是长期存档数据存储的不错选择。

这项研究发表在《美国化学学会杂志》上。