南非欲海岛空投550吨老鼠药 消灭正在啃食海鸟的老鼠

摘要:

“马里恩灭鼠”计划,将是迄今为止岛屿上规模最大的灭鼠行动。按照计划,该项目将启动4到6架飞机,喷洒超过550吨特制的灭鼠药,为的是消灭岛上数量超过100万只的老鼠,而且是一网打尽,终极目标是岛上“无鼠”,项目名字也叫“Mouse-Free Marion”。

这些老鼠是19世纪初,跟着人类上岛的,经过短短几十年的时间,它们就在这无人小岛上繁衍生息,发展到了不可控的局面。

起初,它们吃的是无脊椎动物、昆虫和植物,等这些霍霍地差不多了,又将目光瞄准了在岛上筑巢的海鸟,偷吃鸟蛋,趁大鸟不在啃食雏鸟。

到如今,已经开始攻击成年的海鸟,而这些大鸟似乎并不知道危险来临,坐以待毙,也不跑,“心甘情愿”被老鼠啃食。

先来鼠,后送猫,灭鼠计划之前还有灭猫计划?

马里恩岛是南非的一个偏远小岛,在南极洲附近,面积298km²,这里气候比较冷,风大,无居民,只有科研和气象研究人员会在这里出现。

最早,岛上的家鼠是跟着捕鲸和捕海豹的船只来到这里,由于小岛缺少天敌,资源充沛,很快老鼠凭借强大的生命力和繁殖力,在这座岛上扎根,并迅速壮大。

马里恩岛在生态中的地位举足轻重,这里是30多种珍稀鸟类的栖息地,包括有5种濒临灭绝的信天翁(全球1/4的漂泊信天翁在此筑巢)、14种其他重要海鸟,以及4种企鹅。

当捕鲸人离开后,这座小岛就被科研人员接管,主要就是研究岛上动物和气候。

然而,老鼠同样没有放过这些科研人员,它们咬坏了食物、设备,还有连接设备的线路,科研人员苦不堪言。

于是在1949年,科研人员要求基地送5只猫过来。

猫刚来的时候,效果还是不错的,老鼠被抑制住了,可谁知道,猫的本质,是比老鼠更厉害的“生态杀手”。

1977年,岛上的猫已经发展至3400 只,除了吃老鼠,这些猫大量捕食海鸟。

不知道恐惧也不知道逃跑的海鸟,似乎比老鼠更容易抓,从此猫的食性就开始变了,每年捕食海鸟的数量高达50万只。

当发现有一些海鸟彻底从这座岛屿消失了,科研人员才开始“害怕”起来,立马组织了“马里恩灭猫”计划:将患有特异病毒的猫放入海岛,用病毒来消灭猫。

到1982年,猫的数量就只有600只了。

慢慢地,猫在这座岛上就灭绝了。

猫消失了,老鼠卷土而来,就有了现在的局面。

从鸟蛋到雏鸟,再到成年信天翁,老鼠越发猖狂

2023年6月,研究人员在《Nature》杂志上发表文章:首次在岛上发现老鼠攻击成年的漂泊信天翁,一种大型的濒危物种。

起因是在4月,研究人员发现了8只成年漂泊信天翁的尸体,相继在几周内死亡。

尸体很新鲜,翅膀根部有很深的老鼠咬痕,周围还有血迹,研究人员认为这些鸟被老鼠咬死的。

为此非常担忧:“当老鼠开始攻击成年信天翁,事情就开始变更糟糕了!”

之前拍摄到的照片和视频,都是老鼠攻击雏鸟和鸟蛋,首次有证据表明老鼠会攻击雏鸟,是在2003年。

其实,老鼠在海岛偷鸟蛋、攻击雏鸟是比较普遍的现象。

我之前介绍过戈夫岛的老鼠,它们就会明目张胆啃食信天翁雏鸟的翅膀、脖子、大腿根,还有头皮,照片一个比一个惊悚!

攻击未成年的雏鸟,倒还能理解,毕竟雏鸟头骨和翅膀更嫩,更容易被啃食。

但是,攻击成年的信天翁,而且是现存鸟类中翼展最大的漂泊信天翁,老鼠是怎么做到的呢?

漂泊信天翁是一种大型海鸟,翼展超过3米,目前被证实的最大翼展有3.7米,它们的体长约1.35米,体重可达12公斤。

再大的老鼠,在漂泊信天翁面前,都是迷你型的,最后还是将漂泊信天翁咬死了,只能说明2点:

一是老鼠实在太多了,才会冒险攻击比自己大十几倍的海鸟,在攻击时采取的是“多对一”;

二是面对老鼠这种动物,漂泊信天翁还没有进化出应对之策,根本不知道怎么防御,最后沦落到“等着被你吃掉”和“眼睁睁看着自己孩子被你吃掉”的局面。

关于老鼠越来越多的现象,科学家将原因归咎于气候变暖,老鼠繁殖期变长。

“投毒”真的有用吗?

很多人会很疑惑:向来以“人道主义”自居,为何会愿意“投毒”来消灭老鼠?出于保护目的进行的扑杀,显然对动物是不公平的。

“马里恩灭鼠”计划,是南非鸟盟和国家林业、渔业和环境等多部门联合并认可的项目,终极目标是:赶尽杀绝,一个不留。

原定是在2020年实施的,现在推迟到2025年(也有地方说是2027年),目前正在筹集资金,目标是2600万美元。

之所以多方都愿意用“毒”来解决老鼠,简单来说,是真的没办法了,再不消灭老鼠,岛上多种珍稀鸟类将在30年内灭绝。

而且,以目前海岛治老鼠的经验来看,这也是唯一有成功过的方法。

已经成功灭鼠的南乔治亚岛,自2011年开始,7年里空投共有330吨“灭鼠药”,该药物是特制的,对岛上其他动物和环境影响非常小,目前该岛老鼠已经灭绝。

但这个方法,不是百分百有效的。

失败的案例则是前面提到的英国岛屿——戈夫岛,当时也希望投放老鼠药灭鼠,但截止到2021年12月,项目宣布失败了,岛上的老鼠还在。

与此同时,有人也提出质疑:认为“投毒”之后,会带来其他意想不到的问题。

例如,被毒死的老鼠尸体,可能会被其他食腐鸟类吃掉,就会引发其他动物危机。

但项目发言人则解释道:“任何行为背后都会带来影响,但目前最重要的是消灭老鼠!”

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