NASA和波音否认"Starliner"机组人员滞留空间站:"我们并不急于回家"

这两名宇航员还将在那里逗留几周，公司和美国国家航空航天局（NASA）将在地面上进行更多测试，这意味着他们的逗留时间将再次延长，但官方拒绝提供他们返回的新目标日期。

NASA商业乘员计划经理史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）在新闻发布会上说："我想明确一点，我们并不急于回家。空间站是一个很好的、安全的地方，我们可以停下来，慢慢研究飞行器，确保我们已经准备好回家。"

在此期间，波音公司和美国国家航空航天局的工程师将前往新墨西哥州的白沙测试设施，对飞船的推进器进行一系列远程测试。Starliner上共有28个推进器，负责使飞船在轨道上的运动发生微小的变化，它们对于安全地与国际空间站对接和脱离对接至关重要。由于5个推进器在轨道上发生故障，对接过程在接近时中断，但工程师们能够使其中的4个推进器重新启动，从而使对接得以继续进行。

自6月5日发射以来，"Starliner"还经历了几次小规模的氦气泄漏，但美国宇航局和波音公司的官员表示，这些泄漏并不影响返回。Starliner在与国际空间站对接时没有泄漏任何氦气，因为它们位于航天器的一个封闭部分。斯蒂奇说，飞船上的氦气量也是它完成脱对接和脱轨燃烧所需量的十倍。

推进器测试预计需要几周时间，在此期间，NASA的资深航天员布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯将留在空间站上。到今天为止，他们已经在国际空间站上待了将近三周，而这次任务预计只持续一周左右。斯蒂奇说，着陆计划将在推进器测试完成后确定。他补充说："我们正在研究执行测试的时间表，然后审查测试[数据]。我想说，这才是确定着陆日期的真正关键所在。"

Starliner的设计飞行任务最长可达210天，但由于太空舱乘员舱电池的限制，这次首次载人演示任务的飞行时间被限制在45天。但空间站正在为这些电池充电，因此斯蒂奇说，航天局正在考虑延长最长停留时间。

他说："未来 45 天的风险与前 45 天基本相同。"

虽然斯蒂奇和波音公司商业乘员计划的项目经理马克-纳皮（Mark Nappi）表示问题的根本原因还不清楚，但"Starliner"（Starliner）在紧急情况下可以安全地将宇航员送回家。本周早些时候，国际空间站差点就发生了紧急情况，一颗已失效的俄罗斯地球观测卫星在轨道上解体。美国国家航空航天局（NASA）官员指示宇航员在各自的飞船上避难，这是一项标准的预防措施。虽然没有碎片接近国际空间站，但如果发生碰撞，宇航员本可以利用这些飞船离开空间站返回地球。