哥白尼哨兵2号从太空探索亚利桑那州的巨大陨石坑

摘要:

亚利桑那州的陨石坑由 5 万年前的一次陨石撞击形成,为了解行星体的地质过程提供了宝贵的资料。陨石坑因其沙漠气候而保存完好,是研究撞击坑的重要地点。在小行星日(6 月 30 日),哥白尼哨兵-2 号任务将带我们飞越流星坑,也称为巴林杰陨石坑。

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哥白尼哨兵-2 号任务揭示了亚利桑那州的陨石坑,这是 5 万年前陨石撞击形成的重要地质特征。该陨石坑具有独特的方形形状和广泛的碎片场,让人们可以深入了解塑造行星表面的狂暴力量。图片来源:包含修改后的哥白尼哨兵数据(2024 年),由欧空局处理

大约 5 万年前,一块宽约 30-50 米(100-165 英尺)的铁镍陨石撞击了北美洲,在今天的亚利桑那州留下了一个巨大的坑洞。剧烈的撞击在曾经平坦的岩石平原上造成了一个直径超过 1200 米(4000 英尺)、深 180 米(600 英尺)的碗状大洞。

在陨石坑形成的过程中,数百万吨的石灰石和砂岩被炸出陨石坑,碎石覆盖了方圆一公里多的地面。大块大块的石灰岩被扔到了陨石坑边缘,有小房子那么大。

陨石坑的主要特征之一是它的方形形状,据信这是由岩石中的缺陷造成的,这些缺陷导致岩石在撞击时向四个方向剥离。

这张图片的广角视角显示了陨石坑与周围地区的背景。撞击发生在上一个冰河时期,当时陨石坑周围的平原上覆盖着一片森林,猛犸象和巨型树懒在那里吃草。

随着时间的推移,气候发生了变化,变得干涸。我们今天看到的沙漠限制了对陨石坑的侵蚀,从而帮助保护了陨石坑,使其成为了解撞击陨石坑过程的绝佳地点。

撞击坑是岩石行星不可避免的一部分。它们出现在太阳系的每一个行星体上--无论大小。通过研究撞击坑和造成撞击坑的陨石,我们可以更多地了解塑造整个太阳系的过程和地质学。

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作为全球搜寻小行星和彗星等危险天体工作的一部分,欧空局正在开发一种用于夜间巡天的自动望远镜。这台望远镜是未来网络中的第一台,它将对天空进行全面扫描,并自动识别可能的新近地天体(或称近地天体),以便人类研究人员进行跟踪和日后检查。这台绰号为"飞眼"的望远镜将图像分割成16个较小的子图像,以扩大视野,类似于苍蝇复眼所使用的技术。图片来源:ESA/A.贝克

在过去的二十年里,欧空局对靠近地球的小行星进行了跟踪和分析。欧空局即将推出的"飞眼"望远镜将对天空中的这些近地天体进行勘测,利用独特的复眼设计来捕捉宽视场图像,从而加强对潜在危险小行星的探测。

欧空局的赫拉(Hera)航天器将于今年晚些时候发射,它将密切探索小行星,增进我们对这些天体的了解,并帮助我们更好地为未来可能的小行星偏转工作做好准备。

编译自/scitechdaily

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