一个名为SDSS1335+0728的星系自2019年以来持续变亮 可能与黑洞活动有关

一个名为 SDSS1335+0728 的星系自 2019 年以来持续变亮，这归因于其中央超大质量黑洞的激活，从而揭示了星系核是如何变得活跃的。图片来源：ESO/M.Kornmesser

包括位于智利阿塔卡马沙漠的欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）在内的多台望远镜的观测结果显示，一个星系在过去几年中发生了巨大变化。这些亮度的剧烈变化始于2019年12月，这一现象首先被加州理工学院帕洛玛天文台的48英寸塞缪尔-奥斯钦望远镜（Samuel Oschin Telescope）上的兹威基瞬变设施（Zwicky Transient Facility，ZTF）注意到。

异常亮度现象

各种现象都可能导致星系亮度的暂时增加，包括超新星爆炸或潮汐破坏（当恒星靠近超大质量黑洞时被撕裂）。但是，这个名为 SDSS1335+0728 的星系的行为却是新颖的，至少与之前的观测结果相比是如此。在首次观测到这一变化的四年多之后，这个星系并没有在几十天或几百天内暂时变亮，而是在今天仍然越来越亮。

这段视频放大了 SDSS1335+0728 星系，它在 2019 年末突然开始发出比以往任何时候都要明亮的光芒，并被归类为一个活跃的星系核。视频末尾的插图展示了位于星系中心的巨大黑洞的艺术动画，黑洞在吸食周围的气体时，不断增加的物质盘被黑洞吸入。这是首次实时观测到大质量黑洞的苏醒过程。

洞察活动星系核

这种行为最有可能的解释是 SDSS1335+0728 中心的一个黑洞开启了，但也不排除其他解释。当像这样的超大质量黑洞开启时，它们被称为活动星系核。

加州理工学院天文学研究教授、ZTF 项目科学家马修-格雷厄姆（Matthew Graham）解释说："迄今为止，我们已经发现了几百万个活动星系核，而通过像 ZTF 这样的新一代时域巡天，我们已经发现了大约 700 个亮度正在发生显著变化的活动星系核。但到目前为止，我们还没有观测到任何星系核处于实际开启过程中，即从静止状态过渡到活跃状态，物质落入星系中心的超大质量黑洞中。"

这幅艺术家印象图展示了星系SDSS1335+0728中心大质量黑洞周围气体和尘埃圆盘形成的两个阶段。这个星系的核心在 2019 年亮了起来，并且一直亮到今天--这是我们第一次实时观测到一个大质量黑洞变得活跃起来。图片来源：ESO/M.Kornmesser

未来研究方向

来自欧洲南方天文台 VLT 和其他地点的最新观测结果显示，SDSS1335+0728 正在辐射出更多的紫外线、光学和红外线，最近还辐射出了 X 射线。

格雷厄姆说："据我们所知，这个星系并没有什么特别的异常之处。我们只是在一个有点特殊的时刻捕捉到了它。我们预计大多数星系都会经历这样一个阶段，因为大多数星系的中心都有一个超大质量黑洞。对这个星系的进一步研究将有助于我们更好地理解这个过程，也有助于我们找到其他的例子。"

这段动画展示了星系SDSS1335+0728中心大质量黑洞周围不断增长的物质盘。2019 年底，这个星系突然开始发出前所未有的亮光，并被归类为一个活跃的星系核，由中心黑洞向周围的物质提供能量。图片来源：ESO/M.科恩梅瑟

这项研究以"SDSS1335+0728：一个∼106M⊙黑洞的觉醒"为题发表在《天文学与天体物理学》上。

编译自/ScitechDaily