世界上最早的通用计算机哈佛Mark I刚满80周岁
1944 年 8 月 7 日，哈佛大学宣布推出哈佛 Mark I 计算机。这台计算机也被称为自动序列控制计算器（ASCC），是美国物理学家霍华德-艾肯（Howard Aiken）的心血结晶。IBM 利用艾肯的计划和军方的资助，在大约四年的时间里开发出了这一系统。
哈佛 Mark I 是美国建造的第一台可编程计算机。艾肯设计了该系统的最初概念，并于 1937 年将其提交给国际商业机器公司（IBM）。IBM 现任首席执行官老托马斯-沃森（Thomas Watson Sr.）于 1939 年批准并资助了这一创新项目。
ASCC 于 1944 年 2 月完工并投入使用。IBM 后来将其拆卸并运往哈佛大学。哈佛大学托管了这台机器，而美国政府组织则将其再当时卓越的计算能力用于与军事有关的行动。事实上，美国海军为 IBM 提供了完成该项目所需的额外资金。
哈佛 Mark I 是一台机电计算机，有 60 组 24 个开关，用于手动输入（或"存储"）最多 72 个数字，每个数字包含 23 位数。这台计算机可以在一秒钟内完成三个加法或减法运算，六秒内完成乘法运算，15.3 秒内完成除法运算。对数或三角函数等越来越复杂的计算则需要一分钟以上。
哈佛大学称，军方曾使用哈佛 Mark I计算大量数学表。海军利用这台机器正确设计了鱼雷和水下探测系统，而美国其他军种则开发了照相机镜头、雷达系统等。
1944 年，约翰-冯-诺依曼（John von Neumann）在曼哈顿项目工作期间，委托 ASCC 计算用于引爆原子弹的内爆装置。仅一年后，广岛就在"小男孩"的原子弹爆炸中被夷为平地。
据计算机科学家埃德蒙-伯克利（Edmund Berkeley）称，最艰巨的任务之一是求解一组被称为贝塞尔函数（Bessel Functions）的微分方程，这为计算机赢得了"贝西"（Bessie）的绰号。操作员使用 IBM 标准打孔卡或高度清晰的打字机数字将数学问题编码到机器中。
哈佛 Mark I 于 1959 年退出现役，成为哈佛历史科学仪器收藏馆的展品。2021 年 7 月，哈佛大学将其最后一次搬迁到位于阿尔斯顿的哈佛大学新科学与工程综合大楼。Mark系列的后期型号主要使用真空管和晶体二极管等电子元件（Mark III）。随后推出的哈佛 Mark IV 是第一台采用新结构的计算机，它将数据和指令分开存储。
