"香蕉灾难"再次逼近 但一种新武器可以拯救它们的生命

摘要:

"香蕉末日"可能即将来临,这已经不是第一次了。但新的研究可以帮助拯救我们最喜爱的水果。我们现在吃的香蕉大多属于卡文迪许品种,但它们正面临着生存威胁。一种名为FocTR4 的真菌正在感染一种名为镰刀菌枯萎病的疾病,并导致作物死亡。

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更糟糕的是,全世界的卡文迪许香蕉基本上都是无性繁殖的,因此每一根都很脆弱--没有基因多样性可以帮助这些小块香蕉存活下来。因此,我们所熟知的香蕉很有可能在功能上灭绝。如果这听起来难以置信,那么它确实曾经发生过。

该研究的资深作者马丽君说:"我们今天吃的香蕉和你祖父母吃的香蕉不一样。那些古老的香蕉,即格罗斯-米歇尔香蕉,在功能上已经灭绝,它们是 20 世纪 50 年代第一次镰刀菌爆发的受害者。"

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具有讽刺意味的是,卡文迪许香蕉之所以能够取而代之,是因为它们对消灭了格罗斯-米歇尔香蕉的真菌菌株具有天然的抵抗力。但现在,在过去的几十年里,一种不同的菌株又回来完成这项"未竟的事业"。在这项新研究中,马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员对真菌的基因组进行了调查,试图找到一些线索来帮助对抗这种真菌。

"我们花了 10 年时间研究香蕉枯萎病的新爆发,"马说。"我们现在知道,破坏卡文迪什香蕉的病原体 TR4 并不是从消灭格罗斯-米歇尔香蕉的种族中进化而来的。TR4 的基因组包含一些与一氧化氮的产生有关的附属基因,而一氧化氮似乎是 TR4 毒力的关键因素。"

一氧化氮对香蕉有害,而真菌似乎会释放出大量这种气体来压倒水果的免疫系统,从而给真菌提供感染香蕉的时间。果然,当科学家移除控制一氧化氮产生的两个基因后,真菌的毒性大大降低。

希望这能带来减少或控制这种疾病传播的新方法,使世界免于另一场香蕉大灾难。其他科学家也在对卡文迪许香蕉进行基因工程改造,以增强其对真菌的抵抗力。

这项研究发表在《自然-微生物学》杂志上。

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