ASML中国芯片业务面临来自荷兰政府的进一步限制
荷兰计划限制ASML Holding NV在中国维修半导体设备的能力,这对北京发展世界级芯片产业的努力可能是一个沉重打击。据熟悉内情的人士透露,在 ASML 某些在中国提供服务和备件的许可证于今年年底到期后,首相迪克-肖夫的政府很可能不再为其续期。这些人要求在讨论敏感的政府决定时不要透露姓名,他们说,这一决定预计将涉及该公司的顶级深紫外光刻(DUV)设备。
荷兰公司的芯片制造设备是业内最先进的设备,在出售时附带了维护协议,这对设备的正常运行至关重要。取消这种支持可能会导致至少部分设备最快在明年就无法运行。
阿斯麦公司和荷兰外贸部拒绝发表评论。
荷兰政府的决定是在美国施加一定压力后做出的。拜登政府的一位高级官员说,如果这些盟国不同意在对华管制上与美国保持一致,美国政府提出了对伙伴国实施某些单边措施的可能性,包括所谓的外国直接产品规则。
这项规则也被称为"FDPR",它允许美国官员控制使用哪怕是最少量的美国原产技术制造的外国产品的流动。除美国外,最重要的芯片制造设备生产国是荷兰、日本和韩国。彭博新闻社此前报道称,拜登政府威胁使用 FDPR 来让盟国加入进来。
前首相马克-吕特(Mark Rutte)领导下的荷兰政府抵制了美国要求增加服务限制的压力,认为需要更多时间来评估高端芯片制造设备出口禁令的影响。
由前国家安全部门首脑肖夫领导的新政府已经表明了对中国的警惕态度。他在本月接受彭博新闻社采访时表示,荷兰在与中国政府就国家安全问题进行谈判时必须"非常谨慎"。
当被问及荷兰政府今年是否考虑采取新的出口管制措施时,肖夫说,荷兰政府与美国和日本进行了"良好的谈判",并希望谈判"以良好的结果告终"。
拜登政府以国家安全的名义对中国实施了全面的出口管制,目的是限制其芯片行业的发展。禁止 ASML 在中国维修其受限制的机器将使该公司受到与美国同行(包括应用材料公司)相同的限制。今年早些时候,美国曾向荷兰政府施压,要求对 ASML 的中国业务实施更严格的限制。
中国依靠ASML 的浸没式 DUV 光刻系统来推动其芯片制造技术的发展,因为中国尚未开发出能够生产尖端半导体的类似设备。中国一直无法购买 ASML 最先进的设备,这些设备使用的是极紫外线或 EUV 技术。这种设备用于生产业内最精密的芯片,包括苹果公司的 iPhone 和NVIDIA 公司的人工智能产品。
如果没有 ASML 的 DUV 设备,中国技术领头羊华为技术有限公司及其合作伙伴中芯国际将越来越难在现有能力上取得突破,因为它们落后于行业领导者台湾中芯国际集成电路制造有限公司两代。海牙的举动还可能影响到 ASML 的销售额,其中约有一半来自中国。
机器维护在芯片制造厂的日常运营中不可或缺。由于其重要性,ASML 和应用材料公司等设备供应商都会派自己的工程师驻扎在台积电等大客户运营的工厂,帮助实时解决生产线上的问题。
ASML首席财务官罗杰-达森(Roger Dassen)在7月份的财报后电话会议上告诉分析师,尽管一些工厂面临更严格的限制,但该公司仍有员工在中国客户的工厂工作。由于美国的出口管制,美国公司不得不撤走为中国最高端芯片设备提供服务的员工。
芯片制造商获得备件的能力也是确保工厂顺利运营的关键。无法修复损坏的机器,尤其是 ASML 的光刻系统,意味着该公司很可能被迫减少产量。