苹果发明的柔性玻璃显示屏可能在未来取代MacBook Pro键盘

这个问题也是苹果公司专门推出第三代蝴蝶机制的原因之一。它采用了硅胶薄膜，既能防尘，又能降低打字时的噪音。

那是在 2018 年，但在一年前，苹果公司就已经开始为一种不同的解决方案提交专利申请。该申请和设计经过多次修改，实际上是在 2019 年获得授权的。

但这么多年过去了，苹果公司又获得了同样的专利。只要有重大变化，专利就会被重新申请，通常也会被重新批准，即使这种变化在阅读文件时并不明显。

不过，比专利重新申请程序更重要的是，苹果公司确实重新申请了专利。因此，这项名为"带键盘的计算机"的小专利仍在苹果公司以某种形式继续研究。

它不再是对蝴蝶键盘的修复，因为它已经消失了，即使没有被完全遗忘，至少也不会被怀念。蝶式键盘的问题已经远远抛在了脑后，就连一桩由来已久的官司也已尘埃落定。

然而，蝶式键盘的问题之所以会在苹果公司身后出现，是因为该公司重新采用了更古老、更流行的剪刀式键盘。这种键盘的性能明显更好，因此苹果可能会坚持使用。

不过，重新申请这项专利表明，该公司仍在寻求新的键盘设计，而这项专利中描述的玻璃面板键盘确实具有潜在的优势。首先，它不再需要松动或单独的按键，也不再需要任何常规的剪刀或开关机构。

这项专利真实地描述了如何在没有移动部件的情况下制作键盘。根据苹果公司的提议，将用一块玻璃片来代替可移动的按键，并用凸起的部分来表示每个按键的位置。

当用户按下其中一个凸起的按键部分时，键盘会检测到对该"按键"的力度输入，并以应用程序中的常规方式进行处理。

专利申请中凸起玻璃关键概念的图片

使用凸起的按键可以使拟议的键盘为用户提供一种触觉反馈，让用户确切地知道手指与每个按键中心的相对位置。虽然这在概念上与智能手机或平板电脑等屏幕上的虚拟键盘类似，但由于无法触摸按键，在虚拟键盘上触摸打字要困难得多。

为了提供与普通按键挠度相似的弹力，苹果公司专利文本显示其在凸起的按键区域周围使用凸起的侧壁，该侧壁可在输入时变形。在某些元件中，按键可以折叠，下层包括将按键推回原位并检测每次按压的元件。

由于面板是玻璃材质的，因此苹果还可以在面板下安装显示屏。这样就可以通过笔记本下部的辅助显示屏来定义按键符号，从而使键盘布局更改为不同的语言或特定的应用程序版本变得相对简单。

此外，侧边部分还可用作键盘元件旁边的触控板。该专利的插图完全忽略了这一点，而只显示了 MacBook Pro 整个底座上的按键。

需要注意的是，没有单独的触控板。相反，整个表面可以作为一个整体。不过，专利文本对触控板作了简短的说明。"它说："[实质上]整个顶盖，从边缘到边缘，可以定义一个触摸感应表面。这样，就可以在顶盖的任何部分检测到触摸或触控板输入，例如点击、轻敲、手势（例如轻扫、捏合）和多点触摸输入，"它继续说道，"包括键盘区域内的单个按键区域以及键盘区域以外的顶盖部分"。

这种想法固然可以消除键盘机构因污垢而发生故障的可能性，但它也有一个副产品，那就是有可能使键盘变得更薄，从而可以装入更大的电池，或使笔记本电脑的整体外形变得更纤薄。

由于苹果公司每周都会提交大量的专利申请，因此公布一个创意并不能保证该概念会出现在苹果公司未来的产品中，但确实表明了苹果公司感兴趣的领域。

这远不是苹果公司申请的第一个基于键盘的专利。甚至早在 2018 年 3 月，也就是苹果首次提交这项专利申请的前后，它还申请了一项"无键键盘"。该专利在键盘下部使用了类似的辅助触摸屏显示屏，但更多地集中在平面触摸面板的使用上，而不是键盘形凸起元件的版本。

同年 2 月，苹果公司获得了"具有增强可视性和抑制反射的双显示设备"的专利，再次暗示将支持触摸的 OLED 显示屏用作键盘。

2018 年 8 月，三份名为"具有集成接口系统的设备"的申请文件主要建议使用塑料或玻璃来改变 MacBook 键盘的周围区域，甚至键盘本身，使其具有触摸感应功能。

这项专利归功于三位发明者，其中包括多产的保罗-王（Paul X. Wang）。他以前的相关工作包括一项关于使用玻璃键盘增强强度的专利申请。