NASA：如果宇航员搭乘星际客机返回 也完全没问题

此次返回标志着一个拖延已久且问题频发的任务圆满结束。飞船最初搭载了两名NASA宇航员升空，但最终无人返回。事实证明，即使有宇航员在飞船上，也不会有任何问题。

尽管“星际客机”在飞往国际空间站的过程中遇到了一些故障，但无人着陆的表现完全符合预期，正如NASA和波音为其设计的那样。NASA商业载人航天项目经理史蒂夫·施蒂奇（Steve Stich）在新闻发布会上表示：“如果飞船上有机组人员，我们会采取同样的撤离、脱轨和再入程序，因此，依然会是一次安全的着陆。”不过，他也承认这是“事后诸葛亮”的说法。

过去三个月里，波音和NASA在白沙靶场进行了一系列测试，试图重现和解决“星际客机”在太空中遇到的推进器问题。施蒂奇说：“回顾起来总是很难的。如果我们当时有一个可以准确预测今晚状况的模型，也许就会更容易决定让飞船载人返航，但当时我们没有。”

布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）于6月4日搭乘“星际客机”前往国际空间站，原计划只在轨道上停留约一周时间。这次CFT任务是“星际客机”成为国际空间站正式载人运输工具之前的最后一次测试。然而，推进器问题导致任务延迟三个月，最终飞船没有搭载宇航员返回。

NASA在8月底宣布“星际客机”将不载人返回，并将威尔莫尔和威廉姆斯重新分配到国际空间站第71远征队。为此，NASA还在SpaceX的Crew-9任务中预留了两个座位，预计两位宇航员将在2024年2月随Crew-9返回地球。

这意味着，到两位宇航员回家时，两人会在国际空间站度过10个月的时间，而不是在太空中只呆10天。

“星际客机”的未来目前尚不明朗。该飞船原定于明年2月份开始执行为期6个月的国际空间站载人任务，但这一任务已被推迟到不早于2025年8月份。

波音商业载人航天项目副总裁兼项目经理马克·纳皮（Mark Nappi）在声明中表示：“我要感谢‘星际客机’团队确保飞船安全脱离空间站、成功脱轨、再入大气层并顺利着陆。”“我们将检查相关数据，并确定下一步计划。”