大麦哲伦云恒星绘图改变了我们对邻近星系的看法

欧空局的盖亚卫星以令人惊叹的细节揭示了大麦哲伦云，利用辐射绘图而不是摄影来展示其巨大、明亮的恒星和突出的恒星形成区（如多拉多斯30）。图片来源：ESA/Gaia/DPAC

这不是一张照片，而是通过绘制盖亚探测到的每个像素的辐射总量，再结合通过航天器上不同滤光片获取的辐射测量值，生成的颜色信息。

图像中主要是最亮、质量最大的恒星，它们的亮度大大超过了较暗、质量较小的恒星。在这个视图中，LMC的条状星体轮廓非常清晰，还有个别恒星形成区域，如星系中心上方可见的巨型30 Doradus。

盖娅卫星在银河前的艺术视图。图片来源：ESA/ATG medialab；背景：ESO/S：ESO/S.Brunier

欧洲航天局的盖亚任务是一个雄心勃勃的项目，旨在绘制最精确、最全面的银河系三维地图。盖亚号于2013年12月发射升空，在距离地球约150万公里的稳定位置上运行，其方向与太阳相反，被称为第二拉格朗日点（L2）。它的任务对于了解银河系的组成、形成和演变至关重要。

盖亚的精密仪器以前所未有的精度测量恒星的位置、距离和运动。航天器配备了两台光学望远镜和一台十亿像素照相机，这是迄今为止在太空中飞行的最大的照相机，使它能够观测超过十亿颗恒星，约占银河系恒星总数的 1%。这些观测有助于科学家拼凑银河拼图，深入了解恒星的物理特性，如光度、温度和成分。

盖亚收集到的数据具有巨大的科学价值，为广泛的天文学领域做出了贡献。除了绘制恒星图外，盖亚还探测到数千颗系外行星、太阳系内的小行星以及遥远的星系，并将其编入目录。此外，它还通过测量太阳引力对星光的弯曲来检验爱因斯坦的广义相对论。任务原定到 2020 年结束，现已延长，有望进行更详细的勘测和发现，继续加深我们对宇宙的了解。

编译自/scitechdaily