科学家发现血液中隐藏的Long-COVID元凶

领衔作者、布里格姆妇女医院病理学系博士后研究员佐伊-斯旺克（Zoe Swank）博士说："如果我们能识别出由于体内存在病毒库而导致病毒症状持续存在的人群，我们也许就能用抗病毒药物来治疗他们，减轻他们的症状。"

这项研究分析了从 706 人身上采集的 1569 份血液样本，其中包括 392 名来自美国国立卫生研究院支持的"研究 COVID 以促进康复（RECOVER）计划"的参与者，这些人之前的 COVID 感染检测结果呈阳性。 研究人员利用他们开发的一种高灵敏度检测方法，检测了 SARS-CoV-2 病毒的全部和部分蛋白质。 研究人员还利用电子病历信息或在采集血样的同时收集的调查问卷，分析了参与者Long-COVID症状的数据。

与未报告长期 COVID 症状的人相比，那些报告了影响心肺、大脑和肌肉骨骼系统等多个器官系统的持续症状的人血液中循环 SARS-CoV-2 蛋白质的可能性大约是后者的两倍。 研究小组利用 Simoa（一种检测单分子的超灵敏检测方法）检测到了尖峰蛋白和 SARS-CoV-2 病毒的其他成分。 常见的Long-COVID症状包括疲劳、脑雾、肌肉痛、关节痛、背痛、头痛、睡眠障碍、嗅觉或味觉丧失以及胃肠道症状。

具体来说，在出现影响心肺、肌肉骨骼和神经系统等身体三大系统的长期 COVID 症状的患者中，有 43% 的人在 COVID 检测呈阳性后的 1 至 14 个月内检测出病毒蛋白呈阳性。 但在没有报告任何长期 COVID 症状的患者中，只有 21% 的人在同一时期内检测出 SARS-CoV-2 生物标志物呈阳性。

持续感染有可能解释了部分--但不是全部Long-COVID 患者的症状。 如果是这种情况，检测和治疗可以帮助确定哪些患者可以从抗病毒药物等治疗中获益。

这项研究提出的一个问题是，为什么超过半数的Long-COVID症状患者的持续病毒蛋白检测结果呈阴性。

布里格姆妇女医院病理学教授、该研究的首席研究员大卫-沃尔特（David Walt）博士说："这一发现表明，Long-COVID的病因可能不止一个。例如，Long-COVID症状的另一个可能原因可能是病毒伤害了免疫系统，导致免疫功能紊乱在病毒清除后继续存在。"

为了更好地了解某些人长期出现 COVID 症状的背后是否存在持续感染，斯万克、沃尔特和其他研究人员目前正在开展后续研究。 他们正在分析更多患者群体的血液样本和症状数据，其中包括不同年龄段的人群和免疫力低下的人群。 通过这种方法，他们还可以了解某些人是否更容易在体内持续感染病毒。

美国国立卫生研究院（NIH）下属国家心肺血液研究所（NHLBI）心血管科学部主任、RECOVER 观察联合会指导委员会高级科学项目主任、医学博士 David C. Goff 说："我们对这种病毒如何影响人类还有很多不了解的地方。这类研究对于帮助研究人员更好地了解Long-COVID的内在机制至关重要--这将有助于我们更接近于确定正确的治疗目标。"这些结果也支持了正在进行的抗病毒治疗研究工作。

布里格姆妇女医院的研究人员开发的 SARS-CoV-2 血液测试目前也被用于一项名为 RECOVER-VITAL 的全国性研究，该研究正在测试抗病毒药物是否有助于长期感染 COVID 的病人康复。 RECOVER-VITAL 试验将在抗病毒药物治疗前后对患者的血液进行检测，以确定治疗是否能消除血液中持续存在的病毒蛋白。

"病毒可在感染数月后留在体内并引起持续症状，这并非 COVID 独有的观点。"斯万克说："其他病毒也与类似的急性后综合征有关。 她指出，动物研究在感染后的组织中发现了埃博拉病毒和寨卡病毒的蛋白质，这些病毒也与感染后的疾病有关。"

编译自/SciTechDaily